Vegoburgaren har många fiender men också en mäktig vän i EU-domstolen.
Följetongen fortsätter.
I början av oktober röstade Europaparlamentet igenom ett ändringsförslag som innebär att vegoburgare skulle kunna bli ett förbjudet namn på… ja, vegoburgare.
Alltså, bara kött från djur skulle få kallas burgare, korv, stek eller kotlett.
Europaparlamentet hade faktiskt röstat om exakt samma sak redan i oktober 2020 och den gången svarat nej till förbud.
Fransk matindustri som låg bakom idén, hade i alla fall lyckats få Frankrike att samma sommar införa förbud att kalla vegetariska livsmedel för något som för tankarna till kött.
Förbundet Euroveg stämde emellertid Frankrike till EU-domstolen för det… och i oktober 2024 kom utslaget, den franska lagen strider mot EU-fördraget.
Där borde sagan vara över, domstolen är ganska tydlig. Inget land kan förbjuda benämningar på livsmedel, t ex burgare, om inte benämningen burgare finns definierad i lag.
Fransk lag har aldrig definierat exakt vad en burgare, stek, korv eller kotlett är, så då kan man inte förbjuda användningen av de orden.
Men fler än bara den franska köttindustrin blev besviken. I maj skrev tretton EU-länder till EU-kommissionen och krävde att EU skulle förbjuda vegetariska livsmedel att säljas med ord som vegokorv eller liknande.
De tretton är för övrigt antingen stora jordbruksländer (Frankrike, Irland, Italien, Spanien) eller länder med högerregeringar som ogillar icke-traditionella matvanor (Ungern, Slovakien, Malta, Tjeckien, Österrike).
I juni la EU-kommissionen fram en trio lagförslag på jordbruksområdet och där skymtade frågan förbi lite obemärkt. I en bilaga till ett ändringsförslag till regler om mjölk och frukt i skolan, hade kommissionen lagt in att 29 stycken livsmedelsbenämningar borde förbjudas för annat än kött – nu ingick lår, bröst, vinge, revben och mycket annat.
Det var lätt att missa. I parlamentet ligger kommissionsförslaget orört sedan i juni, inga rapportörer har utnämnts.
Franska europaparlamentarikern Céline Imart (höger) verkar i alla fall ha missat det för i september la hon ett eget ändringsförslag om att bara kött ska få heta burgare, kotletter, osv. Hennes ändring lades inom ramen för en helt annan förordning (om marknadsorganisation) och där – sa hennes motståndare – hörde namnfrågan överhuvudtaget inte hemma.
Lite genant tycks det ha blivit för hennes tyske partigruppsledare Manfred Weber som generat meddelade pressen när han fick frågan, att det ”inte var en prioritet.”
”Folk är inte dumma, konsumenter är inte dumma när de går till affären och handlar,” tonade han ner initiativet.
Där har han med sig alla svenska ledamöter både i EPP och i andra partigrupper, ingen svensk stödde förslaget. Men tack vare röster från just Webers grupp EPP och den starka uppslutningen från partigrupperna längre ut på högerkanten, blev det ändå en seger.
De tre Sverigedemokraterna la ner sin röst.
Varför ordet vegoburgare väcker så starka känslor är oklart. Vegetariska alternativ säljer visserligen bättre och bättre i Europa men de européer som köper allra mest av vego-maten, tyskarna, handlar sådant för 19,92 euro om året per person… cirka 200 kronor alltså.
Den vanliga hamburgaren är knappast utrotningshotad.
Men nu står förbudet i lagförslaget eftersom 355 ledamöter i parlamentet röstade för det medan 247 röstade emot.
Lag på riktigt blir det först när EUs andra lagstiftare, EU-regeringarna, har sagt sitt. Och när jordbruksministrarna möts i slutet av oktober finns det alltså 13 av 27 regeringar som verkar stödja idén.
Mot detta står dock EU-domstolens utslag – det går inte att förbjuda en benämning som inte är skyddad i lag.
EU måste i så fall först definiera korv, kotlett, stek.. innan man kan lagstifta bort användandet av dessa ord för fel saker.
Att göra det vore så tekniskt och juridiskt krångligt, att åtminstone Euroveg som först tänkte på att ta frågan till EU-domstolen, räknar med att vinna i slutändan hur det än går bland EU-regeringarna.