Det såg ut som en nyuppsättning av en show som gjorde fiasko redan första gången. I februari 2016 med David Cameron. Nu med Theresa May i huvudrollen på presskonferensen efter EU-toppmötet. Som i högtidliga ordalag deklarerade att hon uppnått ”bästa möjliga avtal för Storbritannien”.
Camerons ”förhandlingsframgång i Bryssel” glömdes snabbt bort och fyra månader senare röstade väljarna Nej till Cameron och för Brexit. Den här gången väntas samma hårda dom från parlamentet för May redan inom ett par veckor. Ryktena går om en samlingsregering för att rädda UK från ekonomiskt kaos.
Premiärminister David Cameron hade lovat att han skulle ta tillbaka – ”claw back” – makt från EU för att få britterna att rösta för fortsatt medlemskap när han utlyste folkomröstningen. Men resultatet av hans långa förhandlingar blev knappt en tummetott – några års diskriminering av utländska arbetare. Brexitkampanjens ledare Boris Johnson kunde fortsätta propagera emot ”Bryssels makt” över UK och likna EU vid Hitlers maktambitioner.
På samma sätt lovade Theresa May att UK helt ska frigöra sig från EU – lämna inre marknaden och tullunionen, ta kontroll över invandringen och befria sig från EU-domstolen – och samtidigt behålla alla handelsförmåner. Men för andra gången visade det sig att det inte är möjligt att både äta kakan och ha den kvar. Brexithögern anklagar May för ett avtal som ger EU fortsatt makt över UK och tvingar Nordirland till fortsatt underkastelse under EU. Medan Brexitmotståndarna anklagar May för ett avtal som kan leda till ekonomiskt ras för UK.
Båda motståndarlägren hade bestämt sig långt innan Theresa May stod där i talarstolen i Bryssel för att visa upp sin ”förhandlingsframgång” med en politisk deklaration och ett utträdesavtal. Brexitmotståndarna har samlat in hundratusentals namn för en andra folkomröstning. Samtidigt som Toryhögern organiserar sig för att rösta nej till Brexitavtalet och fälla Theresa May.
Theresa Mays stödparti, nordirländska unionistpartiet DUP, bjöd in Mays huvudmotståndare Boris Johnson till en konferens på lördagen där han möttes av en stormande applåder när han dömde ut Brexitavtalet.
Boris Johnson today made a tactical appearance at the DUP party conference in Belfast to fire up the party faithful in a bid to scupper Theresa May’s Brexit plans. In a blistering attack delivered at the conference, the former foreign secretary warned that the PM was heading for an ’iceberg’ and her package would leave Northern Ireland ’ruled by the EU’.
EU-sidan har precis som i förhandlingarna med David Cameron ansträngt sig för att Theresa May ska ha något att visa upp för hemmapubliken, samtidigt som man ser till att unionens grundvalar hålls intakta. UK utlovas frihandel utan avgifter med EU27, och att parterna ska sträva efter att göra handeln så smidig som möjligt.
20. The Parties envisage having a trading relationship on goods that is as close as possible, with a view to facilitating the ease of legitimate trade.
Men Theresa May har inte fått igenom det hon utlovade i somras i det så kallade Chequersförslaget om ett handelsavtal med EU som skulle ge ”frictionless trade”, och göra att nuvarande just-in-time-trafiken över Dover-Calais med två miljoner transporter per år kan fortsätta som i dag. I stället slås det fast att det kan bli tullkontroller i framtiden mellan EU och UK.
21. These arrangements will take account of the fact that following the United Kingdom’s withdrawal from the Union, the Parties will form separate markets and distinct legal orders. Moving goods across borders can pose risks to the integrity and proper functioning of these markets, which are managed through customs procedures and checks.
På samma sätt sägs att ambitionen är att det inte ska behövas några särskilda regler för Nordirland i framtiden samtidigt som gränsen mot Irland kan fortsätta vara öppen. Men garantin för en öppen gräns oavsett utformningen av det framtida EU-UK-handelsavtalet – the backstop – är kvar som juridisk hållhake.
Likt David Cameron har Theresa May sökt och fått stöd från brittiska näringslivet som varnar för de katastrofala ekonomiska följderna om att parlamentet röstar nej till Brexituppgörelsen.
Men Theresa May trampar inte bara vidare i David Camerons fotspår. Premiärminister May verkar vara mer beredd till strid än sin företrädare.
Theresa May backar inte inför Toryhögerns hot om misstroendeomröstning utan säger att hon skulle välkomna den. Hon backar inte från sitt Brexitavtal trots att Brexitministern och flera andra ministrar avgår och anklagar May för att göra UK till en ”vasallstat” till EU.
Theresa May vänder sig nu direkt till brittiska folket med ett brev där hon söker stöd för sitt avtal:
”I will be campaigning with my heart and soul to win that vote and to deliver this Brexit deal, for the good of our United Kingdom and all of our people.”
Men redan på Mays presskonferens direkt efter EU-toppmötet handlade frågorna inte om innehållet i avtalet utan om vad hon ska göra när avtalet röstats ner i brittiska parlamentet – om hon kommer att avgå, om hon då säger ja till en andra folkomröstning.
Theresa May avvisade kraven på en ny folkomröstning, och svarade inte på frågor om hon skulle följa i Camerons fotspår och avgå.
”I am focusing on ensuring that I make a case for this deal to MPs,” she added, saying she was ”full of optimism about the future of our country.”
Men situationen ser närmast hopplös ut för Theresa Mays avtal. Enligt brittiska medier har uppåt ett hundra Toryledamöter bestämt sig för att rösta nej, liksom de tio DUP-ledamöterna. Samtidigt som de Labourledmöter som tidigare röstat emot sin partiledning och stött Toryregeringen nu säger att de kommer att rösta nej.
Diskussionen handlar nu om vad som händer efter den 10 december, då omröstningen i parlamentet väntas äga rum.
+ Theresa May kan begära en omförhandling med EU-sidan och försöka få igenom nya eftergifter vid toppmötet den 13 december. Med den enighet som EU27-länderna visat upp lär det inte kunna bli mer än några småändringar i de redan vaga skrivningarna i den politiska deklarationen. Det skulle kunna räcka för att få till stånd en andra omröstning i parlamentet. Men för att det skulle leda till en omsvängning till en ja-majoritet skulle snarare vara rädslan för de ekonomiska följderna av en No deal, med kaos i handeln, brist på mediciner och mat.
+ En annan mer dramatisk diskussion handlar om att få till stånd en samlingsregering med Labour och Tories, som likt under andra världskriget med Winston Churchill som premiärminister leder UK genom denna krisperiod för att undvika att UK lämnar EU utan ett utträdesavtal. Enligt The Sun pågår diskussioner mellan Toryministrar och Labourledamöter.
Labours skuggfinansminister John McDonnell förespråkar blocköverskridande samarbete för att förhindra en No deal:
”I think what is emerging within the House of Commons now is almost a unity platform to avoid a no-deal.2”
Torypartiets grand old man, den tidigare finansministern Kenneth Clarke, talar också för blocköverskridande samarbete för att få igenom Brexitavtalet:
Ken Clarke told Channel 4 News last night: ”The Corbynistas are a waste of time, they’re hardline Brexiteers. Jacob Rees-Mogg’s followers are a waste of time, they’re all hardline nationalists. ”But in between, it’s time for all good men to come and rally to the interests of the country.”
De närmaste veckorna blir dramatiska. Men Theresa May lär inte följa i David Camerons fotspår och avgå efter att hennes Brexitavtal röstats ner en första gång.