Amerikanska presidenter har hållit historiskt viktiga tal i Europa. John F Kennedys ”Ich Bin Ein Berliner” i Västberlin 1963 var ett löfte om stöd till Europa mot Sovjetunionen under kalla kriget. Ronald Reagans ”Tear Down This Wall” i Belin 1986 var en uppmaning till uppror mot sovjetsystemet.
När Barack Obama anländer till London på torsdag kommer han inte att hålla något tal på Trafalgar Square, men hans budskap när han ställer sig sida vid sida med David Cameron blir ändå historiskt: USA:s president uppmanar brittiska folket att inte lämna EU.
Officiellt kommer USA:s president till Storbritannien för att gratulera drottning Elisabeth som fyller 90 i veckan. Och Obamas stab poängterar att det är brittiska folket som avgör om de vill stanna i EU eller inte. Men…
”Storbritannien är vår närmaste vän och om presidenten får frågan som en vän kommer han att ge det. Presidenten kommer att vara mycket rak och uppriktig som en vän om varför USA anser att det är bra för UK att stanna i EU”.
Obama har därmed redan gjort klart vilken fråga han vill ha på den gemensamma presskonferensen med premiärminister Cameron. Han formulerade sitt svar i en BBC-intervju redan i fjol: ”Exclusive: Obama wants the UK to remain part of th EU”:
”Having the United Kingdom in the European Union gives us much greater confidence about the strength of the Transatlantic union and is part of the cornerstones built after World War II that has made the world safer och more prosperous. And we want to make sure that the United Kingdom continues to have that influence.”
USA:s ledare anser att EU försvagas om Storbritannien lämnar, och att Storbritanniens inflytande i världen minskar. Det blir därmed en uppmaning att inte bygga en ny mur i Europa efter att USA arbetat så hårt för att riva den mur som byggdes efter andra världskriget.
Den historiska betydelsen av Barack Obamas Londonbesök märks också på Brexitsidans upprörda kommenterar redan innan han anlänt. Boris Johnson, den outnämnde härföraren för Brexit, anklagar Obama för ”hyckleri” eftersom USA inte är intresserat av att ge upp sin nationella suveränitet:
”I just find it absolutely bizarre that we are being lectured by the Americans about giving up our sovereignty”.
Och UKIP-ledaren Nigel Farage och andra Brexitanhängare gick ännu hårdare fram i sina attacker på USA:s politiska ledare:
Mr Farage called Obama the “most anti-British American president there has ever been”, particularly on trade. Jacob Rees-Mogg, a Eurosceptic Tory MP, claimed that John Kerry, the secretary of state, and Joe Biden, the vice-president, were “sympathetic to the IRA” in the 1980s.
Obamas Londonbesök är ett hårt slag mot Brexitsidans främsta argument i valkampanjen, att Storbritannien i EU kan få mycket bättre samarbete med resten av världen. Nu ger USA motsatt besked till de brittiska väljarna. Och Remainsidan kan lägga till att andra stormakter som Kina, Japan och Indien säger samma sak, och att internationella organisationer som Internationella valutafonden varnar “Severe regional and global damage will follow if Britain votes to leave the EU”.
För David Cameron kan Obamas besök bli räddningsplankan för en sjunkande valkampanj. Camerons sjunkande opinionsstöd efter avslöjandena om hans skatteflykt och den växande sprickan i toryregeringen har bidragit till att Remainsidans försprång även i de mätningar som görs per telefon har utraderats.