Ska EU kunna beskatta IT-jättar?
Paris har hittat en listig kompromiss som gör det svårt för svenska regeringen att fortsätta bromsa.
Medan finansminister Magdalena Andersson valkampanjade i helgen var hennes statssekreterare Karolina Ekholm på ett finansministermöte som borde ha varit enkelt.
Istället visade det sig riktigt knepigt – synd för en statssekreterare väger inte så tungt i gräl med andra finansministrar.
På bordet låg EU-kommissionens förslag att IT-jättar som skapar mervärde och gör vinst i cyberrymden, borde beskattas där de gör sin vinst.
Eller mer bryskt uttryckt:
Google och Facebook borde dela med sig av de miljardvinster de gör i Europa, på att sälja europeiska medborgares personuppgifter.
(Skatten, 3 procent, skulle inte vara europeisk utan nationell – tas ut och stanna i det EU-land där verksamheten bedrivs.)
EU skapar i så fall en helt ny form av beskattning – globalt beskattas annars ett företag i det land man har sin ”skatterättsliga hemvist”.
Svenska regeringen som annars inte är känd för att ogilla skatter, har varit emot idén sedan den först dök upp.
Svenska regeringen är emot nya globala skatteprinciper.
Men kommissionen har ett bra svar på det argumentet:
Teknologin är ny – så varför skulle inte skatteformen också vara det?
Och varför ska IT-jättar slippa bidra till samhället när alla andra företag måste göra det? undrade ekonomikommissionär Pierre Moscovici i Wien.
På helgens möte i Wien gick Karolina Ekholm i täten för motståndet mot digital skatt.
Förutom Norden var Irland emot – landet med störst antal IT-jättars huvudkontor.
Luxemburg (näst flest IT-jättars huvudkontor) har däremot övergett anti-IT-skattgruppen.
Det svenska huvudargument är att EU borde invänta en global överenskommelse om digital skatt, i OECD.
Det vore dumt att agera europeiskt i en global fråga.
Fast på mötet kom franske finansministern Bruno Lemaire med en lösning.
EU kan ju införa en ”sunset-clause” – en klausul som säger att när en global IT-skatt väl har införts så kan EU avskaffa sin.
Ordförandelandet Österrike tog lyckligt emot förslaget.
Österrikes finansminister Hartwig Löger lyckades sedan utvinna ett åtagande från de samlade finansministrarna att EU ska enas om en digital skatt före december månads utgång.
Löger anser sig också ha finansministrarna med sig på att driva en gemensam EU-ståndpunkt i OECD.
Det gör det jobbigt för Magdalena Andersson eller hennes efterträdare.
I OECD har Sverige drivit motsatt ståndpunkt hela tiden.
Det låter inte på statssekreterare Ekholm som att Sverige planerat att ändra på det.
I så fall måste svenska regeringen komma med ett nytt argument, när fransmännen nu skjutit ner deras bästa skäl för att säga nej.
Och det ska helst inte låta som om svenskarna tagit på sig uppiften att försvara amerikanska intressen nu när britterna inte är på plats för att göra det.