Boris Johnson hoppades förmodligen att EU-sidan skulle ge upp och avbryta Brexitförhandlingarna efter utspelet med en ny lag som underminerar det redan undertecknade EU-UK-Nordirlandavtalet. På så sätt skulle han kunna tvinga EU-ländernas ledare till förhandlingsbordet och försöka framställa det som att han uppnått eftergifter.
I stället läxar EU-kommissionen upp UK-regeringen och överlåter åt brittiska inrikespolitiken att gräla om det nya lagförslaget på egen hand de närmaste tre veckorna.
Boris Johnson har redan närmast idiotförklarats av flera av sina företrädare – Theresa May, John Major och fd Torypartiledaren Michael Howard, i ett anförande i brittiska överhuset:
Den ansvarige EU-kommissionären Maroš Šefčovičs skriftliga uttalande efter det extrainkallade mötet i den gemensamma EU-UK-kommittén för Nordirlandavtalet dömde ut det brittiska lagförslaget och hotade dra Storbritannien inför rätta:
”He reminded the UK government that the Withdrawal Agreement contains a number of mechanisms and legal remedies to address violations of the legal obligations contained in the text – which the European Union will not be shy in using.”
Men tills vidare ”nöjer sig” EU-kommissionen med att döma ut det brittiska lagförslaget på alla ledder. Lagförslaget skulle innebär ”an extremely serious violation of the Withdrawal Agreement and of international law”. Lagförslaget skulle inte som UK-regeringen påstår skydda fredsavtalet på Nordirland; i själva verket ”it does the opposite”.
”By putting forward this Bill, the UK has seriously damaged trust between the EU and the UK. It is now up to the UK government to re-establish that trust.”
Nu får Boris Johnson tre veckor på sig, till slutet av september, att försvara sitt lagförslag inför parlamentet och inför de brittiska väljarna.
Brittiska juridiska experter har redan dömt ut lagförslaget. Som juridikprofessorn Mark Elliots analys:
”The Internal Market Bill thus sets the scene for a perfect constitutional storm: a confrontation with the EU, a stand-off with the courts, a fundamental attack on the rule of law, and a diminution of the UK’s commitment to the rules-based international order.”
Boris Johnsons Nordirlandminister Brandon Lewis erkände öppet inför parlamentet att lagförslaget innebär ett brott mot ett internationellt avtal. Men han försökte ursäkta det med att det var bara ett ”begränsat ingrepp”.
Medan Boris Johnson själv försökt förklara det för bland annat Irlands premiärminister att förhandlingarna gick så fort i fjol och att han inte förstod innebörden av avtalet. Det är i så fall antingen mycket pinsamt för BoJo eller en ren lögn som ytterligare försvagar hans trovärdighet internationellt.
Lagförslaget ska nu debatteras i parlamentet. Det måste godkännas i både underhuset och överhuset för att gå igenom omedelbart. I överhuset är Tories i minoritet, och överhuset kan förhala lagstiftning i upp till ett år.
Men om Boris Johnsons nya utspel egentligen bara är ett sätt att driva fram en No Deal Brexit lär den ändå förverkligas. Men EU-sidan vill att det tydligt ska framstå vem det är som åstadkommer kaoset i så fall.