Angela Merkel avgick för drygt tre år sedan som förbundskansler. Men när hon tre veckor före förbundsdagsvalet öppet angriper sin efterträdare som partiledare är det en unik händelse.
Det är en varning till dagens politiska ledare att inte göra om de misstag med oförmåga till samarbete som banade väg för Hitlers maktövertagande för drygt 90 år sedan.
Merkels varning och proteststormen mot CDU-ledaren Friedrich Merz flirt med högerextrema AfD fick också omedelbar effekt när en majoritet överraskande röstade hans förslag om skärpt asylpolitik.
”Det är nödvändigt att alla demokratiska partier arbetar tillsammans över partipolitiska gränser, inte som en taktisk manöver, utan ärligt och med ett sansat tonläge”, manade Merkel i sitt överraskande utspel på torsdagen.
Merkel kritiserade kristdemokraternas kanslerskandidat Friedrich Merz för att han i onsdags för första gången sedan nazismens fall gett möjlighet för ett högerextremt parti att vinna en omröstning i tyska förbundsdagen för att få igenom ett förslag om skärpt invandringspolitik, som även innebär att Tyskland ska bryta mot internationella lagar och vägra flyktingar söka asyl.
”Für falsch halte ich es, sich nicht mehr an diesen Vorschlag gebunden zu fühlen und dadurch am 29. Januar 2025 sehenden Auges erstmalig bei einer Abstimmung im Deutschen Bundestag eine Mehrheit mit den Stimmen der AfD zu ermöglichen,” anklagade Merkel.
Angela Merkel och hennes företrädare har burit de historiska erfarenheterna av hur Adolf Hitlers nazistparti kom till makten i decennier och sett som sitt huvuduppdrag att det inte ska kunna hända igen.
Det var övriga partiers oförmåga att samarbeta under 30-talskrisen, där det starka Kommunistpartiet såg Socialdemokraterna som sin huvudmotståndare och borgerliga minoritetsregeringar misslyckades att styra landet som banade väg för Hitlers maktövertagande.
Den reaktionäre förbundskanslern Franz von Papen övertygade president Paul von Hindenburg om att släppa in nazistpartiet i regeringen med några få ministerposter och låta Adolf Hitler bli förbundskansler den 30 januari 1933. Högerpolitikerna skulle se till att hålla Hitler och hans två ministrar stången. Men Hitler tog chansen, utlyste nyval och innan valet ägt rum brann riksdagshuset ner, kommunsterna anklagades, undantagstillstånd infördes och den nya förbundsdagen godkände en ”fullmaktslag” som gav regeringen rätt att införa nya nya lagar.
Under sina 16 år som förbundskansler påminde Angela Merkel upprepade gånger om vikten av att stå upp mot antidemokratiska krafter. På 75-årsdagen av det misslyckade försöket att döda Adolf Hitler hyllade Merkel kuppledaren Claus von Stauffenberg och manade fler att delta i arbetet för att stärka demokratin.
”Vi måste samtidigt bekämpa alla tendenser att försöka krossa demokratin. Det innefattar högerextremism”.
Kyrkliga ledare och judiska organisationer har också kritiserat Friedrich Merz. Det har varit stora demonstrationer utanför CDU:s partihögkvarter med plakat som ”Merz, von Papen 2.0“, rapporterar Ekots @DanielAlling.
Medan AfD:s ledare Alice Weidel jublade och kallade röstsegern tillsammans med CDU för en ”historisk dag för Tyskland!”.
Men Friedrich Merz avvisade Angela Merkels varningar och protesterna. I stället anklagar han Merkels regering för att ha banat väg för AfD:s valframgångar.
Angela Merkel lyckades länge förhindra att Merz fick några ledande positioner i partiet. Hennes misstro mot Friedrich Merz som politisk ledare har besannats nu.
Det började redan 2023 när Merz öppnade för samarbete med AfD efter framgångar för det högerextrema partiet i lokalval i Thüringen, en av de tidigare delstaterna i DDR. Thüringen väcker historiska minnen, för det var där nazistpartiet hade sin första valframgång 1930.
Friedrich Merz sade att det bara skulle gälla på lokalnivå. Men det var tillräckligt för att leda till en proteststorm i partiet och han tvingades snabbt dra tillbaka sin försöksballong.
Inför förbundsdagsvalet har Friedrich Merz inriktat sig på att tala om skattesänkningar, ökat stöd till Ukraina och stärkt samarbete med grannländerna när konservativa partier sitter i regeringarna.
Men mordet på en tvåårig bok av en sinnesförvirrad asylsökande fick Merz att helt byta valtaktik.
The CDU leader has committed to implementing an explosive five-point plan, laid out in his motion, “on Day 1” if he becomes chancellor. If enacted, Germany would permanently reinstate border checks and indiscriminately turn away all irregular arrivals, including asylum seekers – a “de-facto freeze of admissions”.
Fotbytet var så desperat att Merz och CDU-ledningen inte verkar ha hunnit fundera över reaktionerna, inte bara från Angela Merkel utan också från grannländerna.
Österrikes förbundskansler Alexander Schallenberg avvisar Merz nya vallöfte om ”push backs” av alla migranter vid gränserna. Liknande protester har kommit från Polens premiärminister Donald Tusk.
Angela Merkels överraskande utspel tre veckor före valet är också en vädjan till Socialdemokraterna och De Gröna att vara beredda på att kompromissa med CDU:s Merz efter valet för att få fram en majoritetsregering utan AfD. Annars är risken att det blir som i Österrike där kristdemokratiska ÖVP efter att förhandlingarna med socialdemokrater och liberaler havererat nu är på väg att bli stödparti i en regering med neonazistiska FPÖ.
Friedrich Merz hoppas att hans löfte om att stänga gränserna ska stoppa väljarförlusterna till AfD, enligt de senaste opinionsmätningarna. Men risken är att många invandringsfientliga väljare röstar för ”orginalet” i hopp om att pressa Merz till en koalition med AfD. Samtidigt som CDU förlorar andra väljare som är kritiska till hans flirt med AfD-väljare till S och De Gröna.
På fredagen misslyckades Friedrich Merz trots röststöd från AfD att få igenom lagförslag om skärpta asylregler. Förslaget röstades ner med röstsiffrorna 350 – 338.
Angela Merkels hårda markering mot Merz verkar ha fått några CDU-parlamentariker att vägra rösta tillsammans med AfD. Friedrich Merz går nu in i de tre sista veckorna av valrörelsen med kraftigt minskad auktoritet.