Premiärminister Boris Johnson tar till krigsretorik och anklagar sina politiska motståndare för att vara ”kollaboratörer” med fienden. Lovar ”do or die” att UK ska lämna EU den 31 oktober oavsett följderna.
Oppositionsledaren Jeremy Corbyn kräver att borgerliga politiker som vill stoppa No Deal Brexit ska rösta fram honom som premiärminister. Parlamentariker som lämnat Labour får inte vara med i hans ”allians på mina villkor”
Det är ett högt spel som båda dessa ledare dragit igång, där ingen av dem kan kliva av utan att riskera sin trovärdighet. Boris Johnson hoppas att EU ska böja sig och rädda honom kvar vid regeringsmakten och från att driva UK över klippkanten med ett sammanbrott för frihandeln och allt samarbete med EU. Jeremy Corbyn hoppas att Torypolitiker som Dominic Grieve och Philip Hammond ska hjälpa honom att fälla Toryregeringen utan att Labourpartiet imploderar.
Boris Johnson har släppt loss de populistiska aktörer som – till BoJo:s egen förvåning – lyckades vinna Brexit-folkomröstningen 2016. Brittiska medier har dagliga rapporter om hur mästerstrategen Dominic Cummings tagit total kontroll över regeringens arbete.
Boris Johnson blir en aktör i Cummings’ plan för att nå ut till folket via Facebook med en ”People’s Prime Ministers Question”, där han uppger sig svara på frågor han fått från väljare och skyller alla problem på ”a terrible kind of collaboration” mellan brittiska parlamentariker och EU. Däremot har premiärministern ännu inte ställt upp på någon längre intervju med journalister. Han har inte heller visat något intresse att hitta en lösning med EU, och har ännu inte besökt någon av EU-ledarna som är det normala för en nytillträdd regeringschef.
Förra premiärministern Theresa May böjde sig för parlamentets majoritet i våras och gick med på att begära uppskov till 31 oktober. Men Dominic Cummings plan för att Boris Johnson ska kunna uppfylla löftet om att lämna EU är att utnyttja regeringens stora befogenheter över parlamentet. Regeringen kan strunta i parlamentets många beslut emot No Deal Brexit och låta EU-medlemskapet upphöra automatiskt när uppskovsdatumet passerats. Enligt planen kan Boris Johnson vägra avgå även efter att ha förlorat en misstroendeomröstning, och skjuta upp ett nyval till efter att EU-utträdet trätt i kraft.
Boris Johnson har överlåtit ratten till Dominic Cummings att styra rakt mot klippkanten. BoJo:s enda mål verkar vara att han får sitta kvar som premiärminister, oavsett följderna för Storbritannien.
I parlamentet har det funnits en övertygelse om att man kan förhindra en No Deal Brexit utan ett utträdesavtal, som gör att handeln och samarbetet kan fortsätta oförhindrat tills det förhandlats fram ett nytt EU-UK-avtal. Talmannen John Bercow och förre finansministern Philip Hammond försäkrar fortfarande att parlamentet kan stoppa regeringen.
”It’s very clear to me, and I think the Speaker of the House of Commons has also been very clear, that if a majority of members of Parliament clearly want to go down a certain route, a means will be delivered to allow that to happen.”
Men alltfler juridiska experter anser nu att det är nästan omöjligt för parlamentet att stoppa en ovillig regering från att genomdriva Brexit den 31 oktober. Professor Vernon Bogdanor vid Centre for British Politics and Government at Kings College säger till Politico:
”The Parliament could pass legislation, that means taking over the timetable from the government. In Britain the government controls the parliamentary timetable, so it would have to amend the standing orders and also amend the standing order which doesn’t allow backbenchers to propose public expenditure. If we stayed in beyond October 31 they would have to steer legislation through parliament in all its stages, which is very, very difficult to do if the government is against it. There would be endless filibustering and opposition from the enraged Brexiteers, so it is possible, but not very likely,”
Därför riktas nu strålkastarna mot oppositionspartiernas ledare med frågan om de är förmögna att enas i denna ödesstund för Storbritannien. Först om att fälla Boris Johnson och hans regering i en misstroendeomröstning och därefter ta över genom att föreslå drottning Elisabeth en ny premiärminister.
Labourledaren Jeremy Corbyn har upprepade gånger hotat med misstroendeförklaringar men backat ur inför insikten om att missnöjda Toryledamöter inte varit villiga att rösta med honom. Men nu ser han chansen att ta rollen som den politiske ledaren som förhindrar att UK hamnar i ekonomiskt kaos efter en No Deal Brexit. Och Corbyn erbjuder övriga oppositionspartier och några Torypolitiker att bilda en allians till stöd för honom som kortfristig premiärminister.
Jeremy Corbyn vill ha deras stöd för att bilda en tillfällig regering med målet att utlysa ett nyval och skjuta upp EU-utträdet:
”Following a successful vote of no confidence in the government, I would then, as Leader of the Opposition, seek the confidence of the House for a strictly time-limited temporary government with the aim of calling a general election, and securing the necessary extension of Article 50 to do so.”
Liberaldemokraternas nya ledare Jo Swinson som vunnit anhängare från Labour på sin tydliga Remain in EU-linje avfärdade förslaget som ”nonsens”. Hon lanserade i stället Kenneth Clarke, mångårig Toryminister, eller Harriet Harman, mångårig Labourparlamentariker, som tillfällig premiärminister för en krisregering.
För de ledande Torypolitiker, flera fd ministrar, som signalerat att de är beredda att fälla Boris Johnson, torde det vara ännu mer otänkbart att stödja en Jeremy Corbyn-regering. Men den tidigare justitiekanslern Dominic Grieve och andra Toryparlamentariker valde ändå att svara positivt på Corbyns brev och sade att de var beredda till förhandlingar med Labourledaren.
Det är ett tecken på hur allvarligt ledande parlamentariker anser att läget är för Storbritanniens framtid. Liberaldemokraternas Jo Swinson bytte också fot efter att övriga oppositionspartier sagt att de är beredda till möten med Labour.
Men Dominic Grieve har samma invändningar mot Labourledarens förslag. Jeremy Corbyn kan inte lanseras som premiärministern för en krisregering. En ”övergångs-premiärminister” måste vara någon som kan inge förtroende, säger Grieve till BBC:
Dominic Grieve said a national unity government led by Mr Corbyn was a ”most unlikely way forward”. He told BBC Radio 4’s PM programme that a caretaker prime minister ”has got to be somebody who can inspire trust”. ”Seeing Jeremy Corbyn’s history, it’s difficult to see how he could possibly be in a position to do such a thing.”
Men för Jeremy Corbyn skulle ett Labourstöd till en regeringsallians med andra partier inklusive från huvudmotståndaren Tories där han inte är premiärministerkandidaten riskera en total kollaps för partiet. Corbyn bars fram till ordförandeposten av partivänstern och nya medlemmar från yttersta vänstern. En uppgörelse med ”högerpartier” på deras villkor riskerar att betraktas som en kapitulation.
Redan Corbyns förslag om att bilda en allians för att stoppa Brexit från att inträffa den 31 oktober ledde till starka protester från en del Labourparlamentariker. Kate Hoey skrev på Twitter:
“Any action taken now to stop us Leaving on October 31st by Labour is a knife in the back of the majority of Labour constituencies who voted to Leave.”
Jeremy Corbyn har under det tre år långa Brexitkaoset visat att hans främsta prioritet är att få fortsätta att leda Labourpartiet. Det är svårt att se vad som skulle få honom att överge den linjen nu, även om Storbritanniens framtid står på spel.