Proteststormen växer mot Slovakiens premiärminister Robert Fico efter hans resa till Moskva för att gulla med Vladimir Putin. Samtidigt har hans regeringsallians förlorat sin majoritet i parlamentet efter flera avhopp.
När den samlade oppositionen kräver misstroendeomröstning svarar Robert Fico och hans regeringspartier med att gömma sig.
Oppositionen har krävt extra parlamentsmöten två gånger den här veckan för att genomföra en omröstning om regeringens ställning. Men Fico undviker risken att bli bortröstad genom att se till att regeringspartiernas politiker inte är på plats.
Både tisdag och onsdag var det för få parlamentsledamöter på plats för att hålla ett extra möte. Avhopparna från två av regeringspartierna har sagt att de vägrar rösta överhuvudtaget medan maktkampen pågår i partierna.
Men utanför parlamentet växer kraven på Ficos avgång. I helgen krävde 100 000 demonstranter att regeringen ska avgå.
”Vi vill inte ha diktatur!” stod det på plakaten.
Ilskan är stor över att Robert Fico öppet ställer sig på Putinregimens sida med sitt besök och vädjan om hjälp för att fortsätta köpa rysk gas. Bilden av en charmoffensiv stärktes när Ficos resa följdes av en grupp parlamentariker från regeringspartierna för ett par veckor sedan.
Oppositionsledaren Michal Šimečka anklagar regeringen för att ändra landets utrikespolitik och missköta landets ekonomi. Robert Fico har svarat med att anklaga oppositionen för att planera för en ”statskupp” med hjälp av utländska sabotörer.
Den regeringsstyrda säkerhetstjänsten SIS, som leds av en vän till Robert Fico, har lagt fram en rapport som skulle underbygga regeringens påståenden. Men när Fico talade om undantagslagar tyckte till och med president Peter Pellegrini, vars parti ingår i regeringsalliansen, att det gått för långt.
Robert Ficos ställning blir alltmer pressad. I protestbrev från lärare, studenter, psykiatriker, psykologer, åkerier fördöms regeringens allt grövre attacker mot kritiker och anklagelser om att de ska delta i planeringen av den påstådda statskuppen.
Samtidigt växer också kritiken från grannländerna. Tjeckiska regeringen kritiserar Fico för att inte ha förberett sig för att det skulle bli stopp för gasleveranser från Ryssland via Ukraina, som varit känt sedan länge. Och Ukrainas president Volodomyr Zelensky varnar Fico för att Slovakien riskerar sin självständighet genom att åka till Moskva och vädja om fortsatta ryska gasleveranser.
Zelensky pekar på att USA:s nye president Donald Trump öppnat för ökade gasleveranser till Europa.
”Det räcker med att betala med pengar för att köpa amerikansk gas. Men för rysk gas måste man inte bara betala med pengar, utan också med självständighet och suveränitet. Många länder i Europa har gått igenom det här och valt att behålla sin självständighet”, skriver Zelensky på Twitter.
Robert Ficos framtid som premiärminister kan komma upp till ny prövning på tisdag, då parlamentet på regeringens begäran kallats in för att fatta beslut om en del socialpolitiska frågor. Tills dess måste Fico ha fått ihop minst 76 parlamentariker som är beredda att rösta för regeringens förslag. För närvarande har regeringsalliansen bara 72 röster.
De parlamentariker som hoppat av från regeringsalliansens partier, högerextrema SNS och populistiska Hlas, kräver ministerposter i Ficos regering. Slovakiska medier rapporterar dock att de tre SNS-avhopparna väntas stödja Fico tillfälligt medan förhandlingarna pågår.
Medan regeringskaoset fortgår växer missnöjet bland väljarna. Som utöver ilskan mot Ficos flirtande med Putin också ser sin ekonomi försämras av höjda skatter och stigande värmekostnader.