Torypartiets tidigare bundsförvant på Nordirland riskerar att förlora regionvalet i maj. Därför avgår nu regeringschefen Paul Givan och försöker upphäva Brexitavtalets gränskontroller för att visa väljarna väljarna hur tufft unionistpartiet DUP är.
Men Boris Johnson behöver inte en strid till just nu när han riskerar att förlora jobbet och dessutom är inriktad på att få slut på konflikterna med EU.
Boris Johnsons regering har tidigare kört en hård retorik mot EU och det Nordirlandavtal han förhandlade fram. Men när Nordirlands jordbruksminister Edwin Poots på torsdagsmorgonen beordrade att alla gränskontroller av livsmedel och djur från övriga UK skulle stoppas grep regeringen i London in
En talesperson för Boris Johnson meddelade att gränskontrollerna fortsätter och underströk att de ingår i ett internationellt avtal, som premiärminister Boris Johnson skrev under i januari 2020.
He added that the government was looking into the legalities of who might be responsible if they did stop, given the checks are a devolved competence but are mandated by an international treaty personally negotiated and signed by Johnson in January 2020.
Efter ett möte mellan EU-kommissionen och brittiska regeringen på torsdag eftermiddag fick DUP ännu en smäll. Brittiska utrikesministern Liz Truss gav inte DUP något som helst stöd, och efter mötet noterade EU-kommissionären Maros Sefcovic att båda sidor är överens om att ”gränskontrollerna är nödvändiga för att Nordirland ska kunna få fördelen av tillträde till EU:s inre marknad”
”We see the recent instruction by the Northern Irish Minister for Agriculture to cease sanitary and phytosanitary checks between Great Britain and Northern Ireland as being very unhelpful. It creates uncertainly and unpredictability for the people and businesses in Northern Ireland. These checks are necessary for Northern Ireland to benefit from access to the EU’s Single Market for goods.”
Paul Givans avhopp som ”first minister” för regeringen på Nordirland innebär att även biträdande regeringschefen, nationalistpartiet Sinn Feins Michelle O’Neill också måste avgå enligt det komplicerade styret på Nordirland.
DUP ligger dåligt till inför regionalvalet i maj där Sinn Fein ser ut att bli klart största parti enligt opinionsmätningarna. DUP har tappat stort bland väljarna efter att partiet först ställde upp som stödparti för Toryregeringen när Theresa May var premiärminister för att sedan bli överkört av UK-regeringen när Boris Johnson tog över.
De ändringar i Brexitavtalet som Boris Johnson förhandlade fram med EU innebar en gräns mellan Nordirland och övriga UK.
DUP försöker nu ställa till en politisk kris på Nordirland och hoppas det ska få Boris Johnson att bryta avtalet med EU.
Men Boris Johnson har fullt upp med att överleva som premiärminister just nu och behöver minst av allt ytterligare en kris på halsen. Dessutom har han de senaste månaderna visat att UK vill realförhandla i stället för bombastiska utspel om att bryta Brexitavtalet.
Men DUP:s valutspel gör att Boris Johnson nu framstår som att hans regering inte kan hålla ihop UK just när han skulle gå på offensiven och med en rad utspel försöka överskugga ”Partygate”.
Sinn Fein kräver nu att valet tidigareläggs. DUP:s utspel riskerar att bli ett slag i luften.