Tidö-regeringen bluffar om snuset

Regeringen går ut stenhårt med att ”rädda” snuset – vilket aldrig hotats – men egentligen är den man räddar USAs största tobaksbolag.
Går väljarna på det här?

”Nu stoppar vi EU från att höja skatten på snus!
Jag kommer alltid sätta svenskarnas intressen först, andra länder bestämmer inte över vårt snus.”

Det ni läser här är finansminister Elisabeth Santesson som pratar rappakalja på X.
”…stoppa EU från att höja skatten på snus” är dumheter eftersom EU inte föreslagit något alls om snus.

”…andra länder bestämmer inte…” stämmer utmärkt men hon får det att bli en lögn i detta sammanhang. Sverige har ett undantag för snus i fördraget sedan 1995. EU låter därför snuset vara, andra länder låter snuset vara. Det finns ingen att rädda snuset från.

Vi tar det från början då.
EU-kommissionen har lagt ett förslag om att uppdatera ett femton år gammalt tobaksdirektiv.
”Ganska rimligt,” sa finansministern Svantesson i riksdagen förra hösten och fortsatte:
”Det (direktivet) är ganska föråldrat, också i bemärkelsen att det är en marknad som förändras snabbt när det gäller produkter, osv.”

Regeringen inleder sitt fakta-PM om EU-förslaget med det viktigaste först:
”Tobakssnus är dock fortsatt undantaget.”

Allt är bra, då?
Man skulle tro det, men

För tio år sedan behövde amerikanska tobaksbolag en ny idé eftersom människor världen över slutat röka i stor mängd (minus 27 procent).
De fångade upp en svensk osäljbar idé med tobaksprodukter i liten påse att diskret stoppa in i munnen. EU hade visserligen redan satt stopp för den tobaksvanan genom ett snusförbud från 1992 men varför inte fylla påsen med något annat, något starkt vanebildande – nikotin?
Swedish Match (då helägt av amerikanskt kapital) började tillverka produkten Zyn 2016 i Kentucky och marknadsföra den i USA med start i Colorado.

Det fick heta vitt snus.
Att kalla något snus ger ju så väldigt bra vibbar i Norden.
Och svenska politiker spelar gärna med i namnförvirringen för den kan de utnyttja till att lura väljarna tro att de räddar snuset… vilket aldrig varit hotat.
Läs Svantessons tweet en gång till och se hur listigt hon glider mellan snus och vitt snus.

Bolaget Swedish Match börsintroducerades 1996 och därefter började globala investerare köpa in sig. År 2012 var amerikanska Goldman Sachs största ägare av bolaget, följt av andra amerikanska investerare. År 2022 köptes det av Philip Morris, USAs största tobaksbolag.
Swedish Match hade vid det här laget överlägset flest av sina anställda i Dominikanska republiken, därefter i USA. I Sverige jobbar 1 400 personer för bolaget.

Swedish Match är inte ett svenskt bolag, ger få jobb i Sverige och marknadsför en ny produkt, nikotinpåse.
De säljer den helst under namnet snus men snus är i svensk tradition en beteckning för tobak.

Den amerikanska produkten marknadsförs snart över hela Europa men det har varit svårare att få den sålt på andra håll än i Sverige där vanan med en påse under läppen är just tradition.
I flera europeiska länder har amerikanernas kampanjer väckt ilska från myndigheter och hälsovård eftersom de väljer att saluföra nikotinet direkt till ungdomar – självklart över sociala media.
Hälsovarningarna har duggat tätt från experter som fruktar effekterna av nikotin.
Världshälsorganisationen WHO har varnat för nikotinpåsarna – oreglerade i 160 länder, reklamen fokuserar helt på ungdomar.

Belgien, Spanien och Nederländerna har förbjudit nikotinpåsarna utifrån logiken att när nu befolkningen slutar röka borde de inte lockas in i annat missbruk.
Österrike har en lag på gång.
Storbritannien ser oroat på att bruket av nikotinpåsar ökar snabbt, inte minst bland 14-17-åringar och en lag är på gång.
Svenska regeringen tycks ha protesterat varje gång.

Frankrike förbjöd det i år, tillsammans med annat olämpligt som folk lägger i påse och stoppar under läppen (pellets?)
Det sista fick den svenska regeringen att reagera med riktigt starka känslor och yviga utspel.
I en intervju i Financial Times kallar handelsminister Benjamin Dousa det franska förbudet för ”en attack på det svenska sättet att leva.”

Alltså, om Frankrike inte tillåter försäljning av en amerikansk relativt ny produkt med bevisade hälsorisker, så är detta en attack på Sverige och svenska traditioner?

Dousa sprider gärna påståendet att snusande skulle få människor att sluta röka. Det finns inget belägg för det, vilket Sveriges Radio visat i en serie reportage.
Dousa svarar envist när han pressas av journalister att han tror på det i alla fall.
Att tobaksrökningen faller drastiskt i hela världen sedan ett par decennier – och knappast för att hela världen har övergått till snus – bortser regeringen ifrån.

Men tillbaka till vad Elisabeth Svantesson kallar för ”Jag kommer alltid att sätta svenskarnas intressen först.”
Vilka svenska intressen tänker hon ska tjänas av att regeringen lobbyar för amerikanska storbolag?

I förslaget till nytt tobaksdirektiv föreslår EU att reglera nya produkter som tillkommit sedan de gamla reglerna skrevs. Vilket Svantesson som vi sett ovan, tyckte var rimligt.
Vejpandet tas upp som ny produkt att reglera.
Nikotinpåsar, likaså. De behandlas som andra nikotinprodukter, inga särskilda förbud eller så.

Snus tas inte upp, för snus är alltså undantaget.
Sverige behåller sin rätt att tillverka och sälja snus, bara inte att sälja det på export till övriga EU.
Övriga EU-länder tillåter som regel svenskar att ha med sig snus för personligt bruk. Bara inte att importera och sälja.

Så vad är det de svenska ministrarna slåss för så hett när det gäller nikotinpåsarna?
Skatten.

EU har en lägsta skattesats för olika tobaks- och snart även nikotin-produkter.
När den svenska regeringen i sitt fakta-PM jämför förslaget med svenska skattenivåer så föreslår EU överlag en höjning på det mesta men svenska tobaksskatter ligger redan så högt att det inte blir större förändringar. (EU tillåter högre skatt nationellt, bara inte lägre).
För snus föreslår EU ingenting men en sammanlagd höjd nivå på allt skulle kunna höja bottennivån så att även snusskatten dras upp i farten.

Nikotinpåsar har lägst skatt av alla produkter i Sverige, en tiondel av vad annan tobak betalar. EU-förslaget vill jämställa påsarna med andra produkter och då få en skattenivå på 50 procent på försäljningspriset eller en viss summa i euro.
Procentuellt blir det förstås en rejäl höjning eftersom man startar på 0.
En ökning på 500 procent!, rasar regeringen.
Oacceptabelt!

I sin tweet på X skriver Elisabeth Svantesson att ”jag har lovat svenska snusare att vi inte ska låta EU chockhöja skatten på snuset och nu infriar jag det löftet.”
EU föreslår som sagt inget alls på snuset.
Vetot som den svenska regeringen hotar lägga handlar rimligen om nikotinpåsarna.

Det svenska vetot sticker en käpp i hjulet för EU-ordförandelandet Cypern som hade tänkt lägga fram förslaget för beslut i juni eftersom alla är rätt överens. Men nu är det meningslöst.

Philip Morris hurrar?