Viktor Orban hoppades både skrämma bort Pridedemonstranterna och framställa oppositionsledaren Peter Magyar som ’homosexkramare från den globala liberala eliten’.
Men mästerstrategen Orban fick dubbelfel. Pridetåget lockade minst 100 000 demonstranter trots hot om fängelse och böter. Och Magyar undvek att ta ställning till HBTQ men varnade Orban för att ta till våld.
If anyone in Budapest is harmed today, if anyone suffers, the sole responsibility will lie with Viktor Orban,” skrev oppositionsledaren Magyar på Twitter utan att nämna Prideparaden vid namn..
Viktor Orbans väljarstöd har rasat och Peter Magyars parti Tisza leder med hela 15 procentenheter i mätningar av trovärdiga opinionsinstitut. Väljarna är missnöjda med ekonomin och korruptionen. Och Orban tar till samma strategi som gett honom tio år vid regeringsmakten – att varna väljarna för att det är en utländsk ultraliberal elit med finanshajen George Soros som vill ta över landet och översvämma det med migranter.
Men Peter Magyar, som arbetat för Viktor Orbans konservativa Fidesz-parti, har nogsamt undvikit att ta ställning i frågor som kan skrämma bort värdekonservativa väljare som HBTQ-rättigheter.
I stället kritiserar han Orban-regeringens misslyckade ekonomiska politik, den höga inflationen, bristerna i sjukvården, den sönderfallande infrastrukturen. Och korruptionen som berikar Orbans familj och vänner.
På lördagen var Magyar inte ens i Budapest utan på semesterresa med sina tre söner. Men på Twitter uttalade han ändå indirekt sitt stöd för Pridedemonstranterna när han tog avstånd från Viktor Orbans hotelser:
”Our country can no longer have a prime minister who does not protect and represent every Hungarian. A leader’s task is not to incite hatred but to bridge divides. They must not divide and provoke but extend a helping hand and protect all our fellow citizens.”
Viktor Orban-regimens förbud för HBTQ-demonstrationer gjorde Pridetåget genom Budapest till det särklassigt största under dess 30-åriga historia. Polisen hade i enlighet med regimens nya lag förbjudit demonstrationen, men Budapests liberale borgmästare Gergely Karacsony svarade med att utlysa en familjefest där Pridetåget ingick och som inte kräver polistillstånd.
Ett 70-tal EU-parlamentariker hade rest till Budapest för att demonstrera och ta avstånd från Orban-regimen. EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen hade i sista stund uttalat sitt stöd för demonstrationen. Greta Thunberg deltog också i tåget och anklagade Orban på Instagram för ’another fascist attack on human rights.”
Polisen hade monterat upp kameror med ansiktsigenkänning längs marschvägen och justitieministern Bence Tuzson hotade med 500 euro i böter för alla demonstranter. Och ett års fängelse för arrangörer som Budapests borgmästare.
Men demonstranterna lät sig inte skrämmas. I stället sade flera att de inte var HBTQ-aktivister utan deltog för att protestera mot inskärpningarna i landets demokrati.
Polisens ambition att identifiera 100 000 demonstranter såg hopplös ut redan från start och blev inte lättare efter att Prideparaden tvingats ändra marschväg efter att några högerextrema ställt sig på en bro med många kameror.
Om Viktor Orban ändå försöker fullfölja sina hot om böter och fängelsestraff riskerar hans attack mot grundläggande demokratiska rättigheter som rätten att demonstrera att förfölja honom ända fram till valet i april nästa år.
Hans misslyckade politiska strategi lördagen den 28 juni kan bli hans ödesdag.