Kan EU-domstolen rädda demokratin i Europa

EU-domstolen kan genom ett nytt mål bli den som till slut stoppar Ungern – sedan andra EU-institutioner misslyckats gång på gång.

EU-kommissionen planerar att IGEN!, betala ut EU-bidrag till Ungern vilka hade hållits tillbaka eftersom Ungern brutit mot EU-regler.
Den här gången, liksom tidigare, ger EU alltså efter för ungersk utpressning. För om inte Ungern får pengarna (ca 6 mdr euro) tänker Victor Orban använda sin vetorätt till att hindra EU besluta om importförbud på all rysk olja och gas.

Kravet på enhällighet i alla tyngre beslut, har utnyttjats gång på gång av enskilda EU-länder (mest av Ungern) för att tvinga igenom någon nationell fördel. Tillfälle till utpressning dyker ju upp när en överväldigande majoritet i EU blivit överens om hur man vill gå vidare i någon fråga.

När EU utvidgade åren 2004-2007 med tolv nya medlemsländer, ställde man krav på att de först skulle vara fungerande demokratier med starka institutioner som respekterade medborgerliga och mänskliga rättigheter.
Tanken föll aldrig EU-politikerna in, att länder som blivit demokratier kunde vända tillbaka till auktoritärt styre.
Det enda skydd för EU-samarbetet som man la in var därför artikel 7 – en möjlighet att frysa ett lands EU-medlemskap.
Men för att dra i den nödbromsen krävs enhällighet.
Det halvauktoritära Polen skyddade länge Ungern från det ödet. Idag är det Rysslandsvänliga Slovakien som solidariskt sluter upp för Ungern. Artikel 7 har visat sig oanvändbar för att bromsa medlemsländer från att underminera demokratin nationellt.

Först år 2021 lyckades EU-länderna få till en passus om att frysa utbetalningar av EU-bidrag till länder som brutit mot EU-regler… men sedan dess har utpressning alltså blivit ett ofta använt vapen mot den möjligheten.

Ett helt nytt verktyg kan dock uppstå i ett domstolsmål som EU-kommissionen driver mot Ungern i EU-domstolen.
Anklagelsen lyder att Ungern bryter grovt och systematiskt mot både en rad EU-lagar och mot en EU-värdering genom en ungersk lag från 2021, som förbjuder omtal av homosexualitet, könsbyte, mm.
Ungern går här steget längre än att straffbelägga pedofili och porr, nu drabbas människors rätt att välja sexuell partner.
Det ledde bl a till att Ungern förbjudit Pride-marschen vilket dock utmanades av en stark opposition i våras.

Det banbrytande inslaget i målet handlar inte om EU-lagarna utan om att förneka EUs värderingar. Dessa räknas upp i EU-fördragets artikel 2:
Respekt för människans värdighet, frihet, demokrati, jämlikhet, rättsstaten, de mänskliga rättigheterna, inklusive för personer som tillhör minoriteter.

Att utforma lagar som definierar exakta brott mot värderingar är förstås omöjligt.
Särskilt eftersom värderingar i ett fritt samhälle måste kunna stötas och blötas, övervägas och omformuleras.
Kan man ändå dömas för att ha brutit mot dem?

EU-domstolens generaladvokat säger ja (första steget i ett mål är GAs analys och rekommendation till domarna).
Inte för att Ungerns brott är många och systematiska vilket är det skäl som EU-kommissionens jurister föreslår utan för att den ungerska lagen upphäver de rättigheter som alla boende i Ungern äger enligt artikel 2.

Under premiärminister Victor Orban har Ungern i femton års tid oerhört skickligt manövrerat för att begränsa demokratin och rättigheter för de ungerska medborgarna.
Det har ofta skett genom att slingra sig runt EUs lagar utan att direkt och öppet bryta mot dem.
Regeringen Orban gjorde t ex sig av med domare som inte var lojala mot hans regim genom att pensionera dem i förtid och ersätta med trogna anhängare.
Något sådant är svårt att definiera det som ett brott men det gav Ungern ett domstolsväsende som var lojalt Orban, inte mot rättsstaten och principen om likhet inför lagen – en av EUs absolut starkaste principer.

Efter många år av hjälplöshet i EU-systemet inför en tydlig auktoritär glidning i Ungern – som fått efterföljare i Polen under PiS och i Slovakien bl a – kan EU-domstolen möjligen peka ut ett sätt att försvara EUs krav på demokrati, rättigheter och rättsstat.
Domen i det här målet inväntas med spänning på många håll.