Marine Le Pen hade drömläget i franska presidentvalet men misslyckades. Nu stundar storrengöring i partiet.
I Front National firade ingen att Le Pen fick 10,8 miljoner röster (nära 34 proc) i valet. Hon förväntades få minst 40 procent.
Le Pen hade drömläget. Hon har under flera år städat ut de mest extrema rasister och nationalister. Hon vann en allians med en rumsren högerledare och avsa sig kort ledarskapet för Front National för att ligga mer i mitten.
Bakom henne låg flera otäcka terroristattacker och en period av mass-invandring i Europa vilket borde tjänat hennes ”Stäng Gränsen!”-budskap.
Framför henne stod en politiker draperad i EU-flaggor som lovade öppna gränser, nedskärningar på 60 mdr euro och avskedanden av 120000 statsanställda för att sanera budgeten.
Inget borde kunna gå fel. Ändå gick hon från över 40 procents stöd i opinionsmätningarna till drygt 33 procent i valet.
Valets avslutande TV-debatt blev dock en ögonöppnare på ett sätt som FN inte önskade. Marine Le Pen avslöjade sig under två timmars frågefritt samtal som djupt okunnig i rikets affärer. Att hon övergick till hån, flin och grimaser fick henne inte att se mer presidentvärdig ut.
I Front National pågår nu uppstädningen parallellt med försök att komma tillbaka i parlamentsvalen. Le Pen vann ändå i 45 av Frankrikes valdistrikt – partiet borde kunna öka sitt antal ledamöter i parlamentet från dagens 2 stycken.
Det är svårare än man tror. Det franska valsystemet innebär att röster för den kandidat i distriktet som inte vinner, räknas bort. FN måste alltså vinna absolut majoritet överallt medan de etablerade partierna lätt kan enas om att gå ihop för att slå ut FN.
Dystert nog innebar Le Pens valallians med ’Debout La France’ dessutom att FN lovat inte ställa upp där dessa två partier möter varandra. Det innebär en hel del bortlovade parlamentsplatser.
I högkvarteret för FN diskuterar man samtidigt ett namnbyte. FN förknippas alltför mycket med extremism, antisemitism och korruptionsskandaler.
Detta gör grundaren Jean-Marie Le Pen rasande. Hans löfte till dottern Marine att inte uttala sig offentligt är bortglömt.
Marine Le Pen lovade på valnatten en stor omgörning i riktning mot mitten, en nationell ”samling” mot ”mondialister”.
Men i hennes parti skyller många ”nederlaget” i valet på Marines rörelse mot mitten. De vill tillbaka ut på högerextremen.
”Sker FNs förvandling under Marine Le Pens ledarskap?” frågade fransk TV FNs valarbetare på partihögkvarteret valnatten.
De svarade med talande tystnad.
I kulisserna väntar en i partiet mycket populär utmanare – Marines systerdotter Marion Le Pen. För många år sedan bröt sig hennes mamma ut ur FN som utmanare men gick på pumpen.
Marion ligger mer till höger än Marine, är mer öppet aggressiv men efter några offentliga konflikter med sin moster nu mycket försiktig.
Marine Le Pen firar ingen seger.