Samtidigt som Socialisternas kandidat Benoit Hamon frågades ut på France2 slog terroristerna till på Champs Elysée. IS tog kort därefter på sig dådet och namngav attentatsmannen. Terroristorganisationen försöker åstadkomma kaos i Europa när är på väg att slås tillbaka i Syrien och Irak.
Franska väljare fick en omedelbar möjlighet att bedöma vilken av de elva kandidaterna som är bäst kapabel att hantera landets krisläge.
Före valdebatten såg Emmanuel Macron ut att ha placerat sig i guldläge. I samtliga opinionsmätningar har han legat i topp och sett ut att dra ifrån Marine Le Pen. Under dagen fick han uppbackning av ett telefonsamtal med USA:s tidigare president Barack Obama, som är mycket populär i Frankrike, och beskedet att högerns tidigare premiär- och utrikesminister Dominique de Villepin kommer att ge honom sin röst.
Men Macron har anklagats av högerkandidaterna för att vara mjuk inför terrorhotet med sin linje om öppenhet och liberalism. Högerextrema Marine Le Pen och högerpartiets Francois Fillon har lanserat sig som de enda trovärdiga kandidaterna med löften om skärpt kamp mot islamistisk terrorism.
Le Pen använde sina 15 minutrar till att hävda att terrordåden i Frankrike skulle inte ha inträffat om hon varit president. Hon skulle ha stängt landets gränser och spärrat in alla misstänkta. Hon försäkrade att landet kommer att klara sig även om man lämnar euron och valutan rasar i värde.
TV-utfrågningen framstod som mycket märklig där reportrarna fortsatte ställa frågor från sina förberedda lappar samtidigt som flasharna kom in om attentatet. Emmanuel Macron tog dock över när han kom in. Han vägrade prata om den grej tv-kanalen uppmanat alla att ta med, utan uttalade i stället sitt stöd för den dödade polismannens anhöriga.
Fillon var sist ut i tv-utfrågningen och har den senaste tiden uppenbart riktat in sig på att försöka ta sig sig förbi Le Pen för att bli tvåa på söndag och lyckas ta sig till slutomgången. Han talade om att utnyttja en bortglömd paragraf i konstitutionen för att kunna komma åt franska jihadister, att skärpa åtgärderna mot islamistiska predikningar i moskéerna.
– Kampen mot terrorism blir den absoluta prioritet för nästa president. Det blir en kamp utan förbarmande mot dem som förespråkar den islamistiska terrorismen, sade Fillon.
Han slapp också frågor om alla skandaler med skattebetalarnas pengar till fru och barn, och dyra kostymer och presenter från företagare.
Fillon såg samtidigt mycket trött ut när han om och om igen drog ramsor om ”les musulmans” som hotar Frankrike.
Troligen kommer söndagens val att avgöras av hur många och vilka som går och röstar på söndag. 2002 fick Marine Le Pens far till slutomgången när många Socialistväljare inte gick till vallokalerna, övertygade om att deras kandidat Lionel Jospin skulle gå vidare.