Donald Trumps strafftullar mot bilimporten kommer att slå allra hårdast mot hans största beundrare i Europa – Slovakiens Robert Fico och Ungerns Viktor Orban.
Stora bilkoncerner har flyttat sin tillverkning dit efter EU-inträdet på grund av låga löner och svaga fackföreningar och har stor export till USA. Slovakiens riksbank varnar för ekonomisk nedgång och tiotusentals förlorade jobb.
Väljarstödet har redan rasat för både Orban och Fico på grund av ekonomiska åtstramningar, och Trumps politik kan nu tvinga dem till ytterligare nedskärningar.
Slovakien är världsledande i bilproduktion per capita, med nästan en miljon bilar i fjol. Ungern kommer inte långt därefter med drygt 800 000 bilar.
I Volkswagens fabrik utanför Bratislava tillverkas suv-modeller av Volkswagen, Audi, Porsche och Skoda på samma produktionslina. Var fjärde bil exporteras till USA.
-Vi har mycket flexibla fackföreningar och kan snabbt anpassa produktionen, förklarade finansdirektören Bohdan Wojnar för mig när jag besökte fabriken inför Slovakiens övergång till euron.
Men den stora bilproduktionen gör också att Trumps biltullar slår extra hårt mot Slovakien, Tjeckien och Ungern, enligt en rapport från Slovakiens riksbank.
“Slovakia would be one of the most affected economies in the EU,” said Michal Horváth, chief economist.
Den direkta smällen från Trumps tullar kommer ovanpå de nedskärningar som Ficos regering drev igenom i oktober, som ledde till den största osäkerheten över den ekonomiska utveckligen i hela EU med minskad konsumtion och sjunkande investeringar, enligt riksbanken.
Den stora bilexporten till USA gör att BNP-nedgången i Slovakien, Tjeckien och Ungern på grund av Trumps strafftullar kommer att bli betydligt större än i ett stort exportland som Sverige.
I Slovakien är missnöjet redan stort mot Robert Ficos regeringsallians. De senaste månaderna har massdemonstrationer krävt Ficos avgång i protest mot hans tal om att lämna EU och Nato, och försvar för Putins invasion av Ukraina.
Samtidigt har Ficos regeringsallians varit nära att spricka flera gånger under det senaste året efter avhopp från de två stödpartierna i regeringen. Fico har fortsatt inte en säker majoritet och i veckan tvingades han förlita sig på stöd från oppositionen för ett beslut om att skicka soldater till Natobrigaden i Lettland sedan högerextrema SNS i regeringen vägrat stödja förslaget.
Oppositionen anklagar Fico för hans resor till Ryssland för att charma Putin och till USA för att charma Elon Musk. De avfärdar Ficos besked om att han fått löfte om stöd från Musk som tomt prat.
Och Robert Fico verkar nu inte heller hoppas på någon hjälpande hand från Moskva eller Washington. Utan Fico ber nu om hjälp från EU.
-Vi kommer att begära omfattande stöd till bilindustrin. I stället för EU:s planer på satsningar på militär upprustning, säger Fico.
Viktor Orban hävdade också häromveckan att han fått löfte om hjälp från USA som skulle göra att Ungern inte drabbas av några strafftullar.
”Orban said Hungary has a good chance of reaching an agreement with Washington, and that the package needs to be able to restrict or entirely negate the effect of a possible trade war within Hungary.”
Men när Trump nu levererat beskedet om 25-procentiga tullar på all bilimport verkar inte Orban längre hoppas på undantag för Ungern. I stället riktar Orban sig till EU, men i stället för att likt Fico be om stöd anklagar han EU för att ha orsakat Trumps strafftullar.
”Europe has indeed made a serious mistake. Now we’re stuck with this situation we should be negotiating with the Americans”, säger Viktor Orbans stabschef Gergely Gulyas.
Viktor Orbans löfte för några veckor sedan om en ”fantastisk” ekonomisk uppgång i år smulas nu sönder av en kraftig nedskrivning av konjunkturprognosen från ungerska riksbanken. Med varning för ekonomisk kris.
”The updated data shows that what was once a crisis scenario is now the best Hungary’s economy can hope for.”
I Ungern väntar parlamentsval om ett år, och Robert Fico kan tvingas till nyval om han vacklande regeringsallians faller samman. De kommer inte att ha någon draghjälp för sina hejaramsor från vare sig Trump eller Putin när de ställs inför väljarna.