På EU-toppmötena företräds Rumänien och Frankrike av sina presidenter. På nästa toppmöte kan en Putinkramande president konfrontera en president som vill öka stödet till Ukraina. På hemmaplan har de parlament som vill att de ska rösta för motsatt linje.
Putinbeundraren Călin Georgescu lyftes från sista plats till valsegrare i presidentvalets första omgång. Med hjälp av en massiv rysk hybridkampanj, cyberattacker och sabotage, enligt rumänska säkerhetsmyndigheters granskning som offentliggörs några dagar före söndagens avgörande val.
Călin Georgescu inte bara beundrar Putin, utan vill också visa upp sig på samma sätt – till häst, på judomatten, i iskallt vatten. Att bada i iskallt vatten är ”bästa vaccinet mot coronaviruset”, enligt konspirationsteoretikern Georgescu.
Väljs han till president på söndag lovar han försöka stoppa Ukrainas spannmålstransporter, som går via rumänska hamnar. Ukrainas livsviktiga export kan avgöras i en maktkamp mellan en EU-positiv regering och en Putin-wannabe.
I opinionsmätningarna låg Călin Georgescu på en procent i november, hade inte ens ett kampanjkontor och sågs som en skämtfigur. Men de två sista veckorna före valet exploderade TikTok av anonyma kampanjer till stöd för Georgescu. Och han lyfte till 24 procent på valdagen den 24 november.
“Romania is a target for aggressive Russian hybrid actions, including cyber attacks and information leaks and sabotage,” enligt rumänska säkerhetsrådet.
Säkerhetstjänsten SRI rapporterar om 85 000 cyberattacker från kriminella plattformar med ryskt ursprung. För att ta sig in datasystem, ändra information till väljare och göra nätverk oanvändbara. Kampanjerna mot det rumänska valet spreds via mer än 33 länder och avancerade metoder för att anonymisera avsändare.
TikTok fick in åtminstone 381 000 dollar för de anonyma kampanjerna men hävdar att man inte gjort något fel.
Medan Georgescu säger att han inte betalat ett öre för några kampanjer på TikTok och förnekar mediers rapporter om samröre med förbjudna paramilitära grupper.
Efter valchocken har medierna lyft fram mer om Georgescus åsikter. Han har hyllat ökända antisemitiska ledare som hjältar. Han har kallat revolutionen 1989 för en statskupp av väst för att stjäla landets resurser.
Men de hemliga kampanjerna har varit så effektiva att Georgescu ändå leder i opinionsmätningarna inför den avgörande valomgången på söndag mot den liberala Elena Lasconi. Han har nu också fått uppbackning av privata tv-kanaler och stora konservativa tidningar.
I parlamentsvalet för en vecka sedan verkar trollkampanjarna ha legat lågt. Där gick det inte lika bra för det högerextrema partiet AUR som Georgescu stödjer. Socialdemokratiska regeringspartiet blev största parti och siktar på att regera vidare tillsammans med andra EU-positiva partier.
Men regeringschefen Marcel Ciolacu(S) blev överraskande utslagen i första omgången av presidentvalet och efter förlusten avgick han som partiledare. Han siktar ändå på att sitta kvar som premiärminister, men trots högerextreme Georgescus vallöften har Ciolacu tvekat med att uttala sitt stöd för Lasconi. I måndags var hans besked att ”det är upp till väljarna att bestämma sig”.
Kanske för att Elena Lasconi gick till val på att bekämpa den omfattande korruptionen och har kritiserat den S-ledda regeringen för att motsätta sig kraftfulla åtgärder. Socialdemokratiska PSD med rötter i den forna kommunistregimen har varit indragna i rader av korruptionsskandaler, med fängelsedomar för flera ledande partiföreträdare och premiärministrar.
Den tidigare premiärministern Victor Ponta, som tvingades avgå 2015 efter korruptionsanklagelser, deklarerade att han anser att Elena Lasconi inte är redo att inneha en så viktig position som president.
Men efter att den avgående presidenten Klaus Iohannis offentliggjort säkerhetspolisens rapport om den ryska kampanjen för att påverka presidentvalet har PSD-ledningen bytt fot och manar nu tillsammans med övriga EU-positiva partier väljarna att rösta på Elena Lasoni.
The Social Democrats, the Liberals, the reformist Save Romania Union (USR), the Hungarian minority party UDMR and representatives of other ethnic minorities said in a joint statement they wanted to prevent international isolation for Romania and maintain economic development and combat the rising cost of living.
Premiärminister Marcel Ciolacu förklarade fotbytet med säkerspolisens rapporter om ”utländsk intervention” för att påverka presidentvalet. Lasconi lovade i sin tur att stödja en S-märkt regeringschef hon vinner på söndag.
För presidenten i Rumänien har nästan lika stora befogenheter som Frankrikes president.
+ Presidenten nominerar regeringschef. Och Georgescus parti AUR har redan uttalat att de vill ingå i en regeringskoalition med Socialdemokraterna. Men presidenten kan inte tillsätta en regering som inte har stöd i parlamentet och kan inte heller avskeda en premiärminister.
+ Presidenten är överbefälhavare och den som sluter internationella avtal. Det är presidenten som företräder Rumänien på EU:s toppmöten.
Inför den avgörande valomgången på söndag talar Călin Georgescu inte längre om att lämna Nato och EU, men han utlovar drastiska förändringar av Rumäniens stöd till grannlandet Ukraina.
Ukraina har under kriget kunnat exportera miljontals ton spannmål genom Svarta havet via Rumäniens hamnstad Constanta. Rumänien utbildar ukrainska piloter och har skickat omfattande militärstöd till Ukraina. Det vill Georgescu som president stoppa.
”How could I agree to that? It is impossible. Romania and the Romanian people come first”, säger Georgescu.
Rumänien har en växande säkerhetspolitisk roll för Nato, med en flygbas som ska bli Natos största i Europa. Georgescu har kallat Natobasen en ”nationell skam”.
Om Călin Georgescu vinner väntar en maktstrid mellan den nye presidenten och parlamentets majoritet. Georgescu kommer troligen inte att lyckas förverkliga sina långtgående vallöften, men en hotande valseger är ändå tillräckligt för att skaka Nato och EU.
Redan resultatet från första valomgången borde skaka samtliga demokratiska politiker i Europa. Det visar hur effektiva hemliga ryska propagandamaskiner kan ingripa i valkampanjer och påverka vilka som tar över den politiska makten.