EU-kommissionens rättschef Vera Jourova varnade för ett par veckor sedan Slovakiens regering för rättsliga åtgärder och risk för indragna budgetmiljarder om den bryter mot EU:s demokratiregler.
Men när kommissionen nu är på semester passar Robert Ficos regering på – sparkar åklagare och poliser som utreder korruption i regeringspartiet, avskedar cheferna för nationalteatern och nationalmuséet, och släpper en tidigare åklagare som skyddade Ficos parti ur fängelse.
-Vi för intensiva diskussioner med Slovakiens regering om deras lagförslag för public service, om rättsväsendet och om korruption, sade Jourova i hotfull ton när hon presenterade kommissionens granskning av hur medlemsländerna lever upp till kraven på oberoende rättsstat och fria medier.
Men en vecka senare slog Ficos regering till.
+ Inrikesdepartementet anklagar de poliser och åklagare som utreder politisk korruption för att ha misskött sitt arbete och omplacerar dem. Regeringen hävdar att de har utfört förhör på ett felaktigt sätt.
Efter mordet på journalisten Ján Kuciak and hans flickvän Martina Kušnírová 2018 var det många statstjänstemän som vittnade om omfattande korruption och flera personer knutna till Robert Ficos parti Smer dömdes. När Fico lyckades ta sig tillbaka som regeringschef i fjol var en av de första åtgärderna att lägga ner Åklagarmyndigheten för särskilda utredningar som korruption.
+ Nationella krimininalpolisen, NAKA, som ansvarar för utredningar om korruption och terrorism läggs nu ner. Den ska ersättas av tre nya avdelningar, men 700 av de 1 000 poliserna och utredarna som arbetat för NAKA flyttas ut i regionerna.
+ Justitieminister Boris Susko, från Ficos Smer-parti, beslutade frige den tidigare korruptionsåklagaren Dušan Kováčik som dömts till åtta års fängelse för korruption. Kováčik. Ministern hänvisade till en okänd lag som ger regeringen rätt till frigivning utan att invänta domstolsbeslut.
Kováčik dömdes av högsta domstolen för att ha tagit emot stora mutor och läckt information om polisutredningar. Men Robert Fico försvarar frigivningen och hävdar att det var en ”manipulerad rättsprocess”.
+ Ficos ministrar passar också på att göra sig av med misshagliga personer. Kulturministern Martina Šimkovičová har sparkat chefen för nationalteatern SND, Matej Drlička.
Kulturministern från högerextrema SNS motiverar uppsägningen med att teaterchefen kritiserat departementet.
”Notably, she also attributed responsibility to him for a chandelier that fell during a performance at the national theatre.”
+ Dagen efter sparkade kulturministern också chefen för Slovakiens nationalmuseum SNG, Martina Šimkovičová.
EU-kommissionen hade redan tidigare en mycket lång lista med kritik av hur rättssystemet fungerar i Slovakien i den rapport som offentliggjordes den 24 juli. Där varnas för att regeringen är på väg att ta politisk kontroll över rättssystemet och medierna.
På frågan om EU-kommissionen är kommer dra in budgetmiljarder för brister i rättssäkerheten på samma sätt som Ungern svarade Vera Jourova undvikande:
-Inte än. Diskussionerna med Slovakiens regering fortsätter.
Frågan är hur EU kommer att reagera på Fico-regeringens nya tillslag medan kommissionens rättsliga kontrollanter är på semester.
Robert Fico har en tydlig ambition att gå i Viktor Orbans fotspår för att skaffa sig kontroll över rättssystemet och medierna med sikte på mångårigt regeringsstyre. Men Fico har varit försiktig med att likt Orban lägga in veto mot EU-beslut om Ukraina för att inte riskera krav på indragna budgetmiljarder.
Fico har också backat från ett lagförslag om att sänka straffen för politisk korruption efter kritik från EU-kommissionen.
När Robert Fico nu ändå väljer att med regeringsbeslut frige en korruptionsdömd och sparka korruptionsutredare tyder det på att han efter de ”intensiva diskussionerna” med EU-kommissionen bedömer att kommissionären Vera Jourovas hot om bestraffning bara är tomt prat.
Prenumerera gratis. Skriv in din mejladress i rutan.