EU-parlamentarikerna laddade upp för att läxa upp Viktor Orbans odemokratiska styre när han kommer för att debattera Ungerns syn på EU-arbetet.
Men Orban kuppade genom att anlända en dag för tidigt till parlamentet i Strasbourg för att hålla låda inför EU-journalisterna. Samma dag som Ungern än en gång blockerade stöd till Ukraina, och för att meddela att han ska ”öppna flera champagneflaskor om Donald Trump vinner valet”.
Ungern är ordförande för EU det här halvåret och normalt kommer landets regeringschef till EU-parlamentet för att diskutera hur man vill leda EU-arbetet. Men EU-parlamentet har ända sedan 2018 krävt att Ungern ska fråntas sina rättigheter som EU-medlem på grund av Orbanregimens brott mot grundläggande EU-krav på demokratiska rättigheter, med massiv korruption, regeringskontroll av domare och åklagare, statlig kontroll av nästan alla medier.
Därför var Viktor Orban väl medveten om att rader av parlamentariker under onsdagens debatt kommer att lägga fram rader av exempel på hur hans regering bryter mot EU-reglerna, samtidigt som de kritiserar övriga EU-regeringar för att inte ta itu med hårdhandskarna mot Ungern med hjälp av artikel 7 i EU-fördraget.
När EU-parlamentartikerna fick höra om Orbans kupp kallade parlamentets utskott för mänskliga rättigheter till en egen presskonfens en knapp timme före Orbans.
Parlamentets demokratikgranskare av Ungern med ordförande Tineke Strik från De Gröna, Michał Wawrykiewicz (konservativa EPP), Thijs Reuten (Socialdemokraterna), Fabienne Keller (Liberalerna) och Konstantinos Arvanitis (Vänstern) dömde unisont ut Orbans regering för omfattande brott mot EU:s demokratiska regler.
-Vi är här för att berätta vad Orban inte kommer att säga något om, sade Tineke Strik som just återvänt från ett besök i Ungern. Alla EU-bidrag till Ungern borde stoppas tills regimen rättat till alla brister.
Men Viktor Orban lockade ändå betydligt fler journalister till sin presskonferens. Där han nästan ostört ett par timmar fick föreläsa om hur han vill förändra EU:s politik.
Orban känner segervittring efter valframgångarna för andra högerextrema partier runtom i EU. Han hoppas nu att EU-toppmötet nästa vecka ska leda till en helomvändning av migrationspolitiken.
-Den enda möjligheten att få slut på migrationskrisen som pågått ända sedan 2015 är att stänga EU:s gränser och inrätta ”hot spots” för migranter utomlands. Bara migranter som fått klartecken där ska få komma in i EU, sade Orban.
-Ungern straffas nu av EU för att vi stängt gränserna och inte går med på att inrätta några mottagningscenter för migranter.
Viktor Orban pekar på att flera EU-regeringar ställt sig bakom kravbrev till EU-kommissionen på ändringar i migrationspolitiken i den riktningen.
Orbans förslag om att EU ska vägra släppa in flyktingar och pröva om de ska få asyl står dock i strid med internationella regler. Och i EU-regeringarnas brev till kommissionen understryks att förslagen om att flytta asylprövningen utanför EU ska göras i enlighet med internationella fördrag:
“We reiterate that all new measures must be implemented in full compliance with our international legal obligations, including the principle of non-refoulement, as well as the EU Charter of Fundamental Rights”.
Hur det ska vara möjligt att stänga EU:s gränser för flyktingar och samtidigt fortsätta leva upp till EU:s stadgar om mänskliga rättigheter överlåts till kommissionen att fundera ut.
Viktor Orban nämnde ingenting om migranters mänskliga rättigheter.
Samtidigt som Orban höll hov för journalisterna i Strasbourg blockerade Ungerns finansminister ett beslut på EU:s finansministermöte i Luxemburg om ett nytt Ukrainastöd på 35 miljarder euro.
EU-kommissionen har föreslagit att sanktionerna mot Ryssland ska förlängas i tre år, i stället för att förnyas var sjätte månad, för att göra det möjligt att nå en uppgörelse med USA och övriga G7-länder om att ge Ukraina ett lån på 50 miljarder euro med hjälp av vinsterna från de ryska tillgångar som beslagtagits.
EU-regeringarna kan säga ja till lånet med majoritetsbeslut, men ändringen av tiden för sanktionsbeslut kräver enhällighet. Och det utnyttar Viktor Orbans regering för att än en gång underminera Ukrainastödet.
Viktor Orban försvarade Ungerns blockad med att beslutet bör skjutas upp till efter det amerikanska presidentvalet.
–Om Trump vinner har han sagt att han inte kommer att vänta tills han tillträder som president utan direkt agera för att få till stånd fred i Ukraina. Därför måste EU vara berett att anpassa sig till det så snabbt som möjligt efter valet, sade Orban.
Han pekade på att det planeras för ett EU-toppmöte i Budapest den 8 november.
–Om Trump vinner kommer jag att öppna flera champagneflaskor!
Viktor Orban svarade inte på frågor om vad som kommer att finnas kvar av Ukraina efter en fredsförhandling ledd av Donald Trump. Och han avfärdade frågor om han är orolig för att Vladimir Putin kommer att attackera Ungern härnäst:
-Vi behöver inte vara oroliga för det. Ungern är medlem i Nato som kommer att ställa upp till vårt försvar.
Viktor Orban vill inte bara att Ungern ska beskyddas av Nato. Han försäkrade också att han vill fortsätta vara medlem i EU och fortsätta få miljardutbetalningar från EU:s budget.
-Vi vill bara att eliten som styr EU nu ska inse att det är vi som har folkets stöd, deklarerade Orban.
I parlamentets plenisal i morgon kommer han att få klart för sig att en stor majoritet av de folkvalda ledamöterna inte vill anpassa sig till Viktor Orbans ”illiberala demokrati”.
Prenumerera gratis. Skriv in din mejladress i rutan.