En amerikansk Natogeneral har sagt det rent ut:
Vad Ryssland sysslar med i Syrien är att avsiktligt förvärra flyktingkrisen för att destabilisera EU.
Det har i så fall lyckats.
Om det stämmer, slår Vladimir Putin fler flugor i samma smäll.
a) Det destabiliserar på samma gång hans gamla ärkefiende Turkiet (2,5 miljoner flyktingar på turkisk mark är inte enkelt, ens om det samtidigt gett Erdogan ett trumfkort mot EU).
och förstås
b) Det stärker hans snart enda allierade i Mellanöstern, Assad (sedan Iran börjat glida iväg på eget håll genom nymornade relationer med väst).
Ryssland och Turkiet bröt sekler av rivalitet, berättar Foreign Affairs i sitt februarinummer, när Putin och Erdogan för några år sedan fann varandra i ömsesidig sympati.
Den vänskapen sprack som bekant och nu är de två kombattanterna om inflytandet i regionen i luven på varandra igen.
Det förklarar samtidigt varför Erdogan krävde av Angela Merkel för några veckor sedan att hon måste övertala Nato att skicka skepp till turkisk/grekisk kust vilket förbryllat många bedömare.
Vad i all sin dagar skulle Natofartyg där att göra?
Inte ens Nato hade ett svar på den frågan.
Men om Erdogans avsikt var att skicka en tydlig hälsning till Putin om vem hans vänner är, blir det mer logiskt.
Läs mer om Ryssland och Turkiets relationer i Foreign Affairs.