Medan Europa håller andan inför den avgörande valomgången i Frankrike på söndag sliter Ursula von der Leyen med att få ihop en valallians och ett politiskt program som kan säkra hennes omval till EU-kommissionens ordförande.
Ett snabbt klartecken för von der Leyen ska visa att EU kan gå framåt trots extremhögerns framgångar och hot om renationalisering av det europeiska samarbetet.
Ursula von der Leyen och De Grönas ledare Bas Eickhout efter valdebatten i Maastricht.
Ursula von der Leyen möter EU-parlamentets ledare för partigrupperna under tisdagen för att lägga fram sina politiska planer för de kommande fem åren. Det handlar om förslag till nya EU-lagar och politiska prioriteringar utformat för att vinna stöd från de partigrupper som hon vill ska bli hennes ”regeringsallians” under den kommande mandatperioden.
En viktig signal kom redan på måndagen då von der Leyen hade bjudit in De Grönas ledare till ett förmöte på sitt kontor i kommissionen. En inbjudan till att ingå i parlamentets ”regeringsallians”, som har fått arbetsnamnet ”Plattformen”.
Ursula von der Leyen har skickat ut trevare både till höger och till vänster de senaste månaderna för att få så brett stöd bakom sig som möjligt utöver de tre partigrupper hennes avgående kommission lutat sig emot – konservativa EPP, där M och Kd ingår, Socialdemokraterna och Liberalerna. Men hoten från S och Lib att vägra stödja von der Leyen om hon tar in Italiens Giorgia Meloni eller något annat högerextremt parti i sin allians, tillsammans med splittringen och dragkampen i extremhögern, har minskat hennes förhandlingsutrymme.
De Gröna har uppvaktat Ursula von der Leyen flitigt under EU-valrörelsen och erbjudit sig att rösta för henne i parlamentets omröstning. Men villkorat med krav på garantier om att nästa EU-kommission kommer att fortsätta driva på klimatpolitiken, inte urholka de beslut som fattats och fullfölja åtagandena om nollutsläpp till 2050.
Efter mötet var De Grönas båda ledare nöjda. Terry Reintke skrev på Twitter:
Constructive meeting with @vonderleyen today. To protect the Green Deal & strengthen Europes competitiveness, to protect our democracy and human rights, we must work together & build a stable and democratic majority in the EU Parliament. Europe is strongest united. We are ready.
Bas Eickhout lade till att De Gröna inte deltar om någon del av extremhögern ingår i förhandlingarna.
De Gröna röstade inte för Ursula von der Leyen i parlamentet 2019. Men anser att man bidragit till att kommissionen fått igenom sina många lagförslag på klimatområdet i EU-parlamentet. Nu hoppas man få komma med i ”regeringsalliansen” och få möjlighet att vara med i förhandlingarna om kommissionens arbete under hela mandatperioden.
Ursula von der Leyen behöver egentligen inte stöd från De Gröna. De tre partierna i den styrande alliansen har tillsammans 399 av 720 mandat i den nya parlamentet vilket räcker gott för att säkra den absoluta majoritet på minst 361 som krävs för att han ska bli vald.
Men flera partier, som franska konservativa Les Republicains och irländska liberala Fianna Fail, har redan sagt att de vägrar rösta på von der Leyen. Därför kan hon behöva ett bredare stöd för att vara säker på att nå över gränsen.
Risken med att bjuda in De Gröna till ”regeringsalliansen” är att flera högerpartier i EPP-gruppen kan vända ryggen till von der Leyen. Italienska Forza Italias ledare Antonio Tajani, som ingår i EPP-gruppen har redan protesterat mot inviterna vänsterut och klimatlöftena. Och manat till samarbete med premiärminister Giorgia Melonis partigrupp ECR i stället.
”Hon kommer att tvingas öppna för samarbete med de konservativa, och jag tror hon kommer att göra det,” sade Tajani till Corriera della Serra.
Ursula von der Leyens uppgörelse med partigrupperna i parlamentet är avgörande för EU:s inriktning. EU:s stats- och regeringschefer enades visserligen om en ”Strategisk agenda” för 2024-2029 på toppmötet i förra veckan. Med löften om fortsatt stöd till Ukraina, försvarssatsningar, satsningar på att stärka EU:s industriella styrka i konkurrens med Kina och USA, bibehållna klimatambitioner och åtaganden om att se till att medlemsländerna lever upp till kraven på en oberoende rättsstat och demokrati.
Men Ursula von der Leyen kallade lite nedlåtande EU-ledarnas ”strategiska agenda” för en ”viktig input” till arbetet med de ”Politiska riktlinjer” som hon ska lägga fram för EU-parlamentet inför omröstningen om hennes kandidatur.
”There is a wide range of topics in the Strategic Agenda, an important input for the Political Guidelines for the Commission.”
EU-kommissionen har ensamrätt på att lägga fram förslag till nya lagar och regler. Därför får von der Leyens politiska riktlinjer framförhandlade med partigrupperna i ”Plattformen” en större tyngd även om det är EU-ledarna som ska ange inriktningen för unionens arbetet.
Von der Leyen utmanade EU-ledarna redan på toppmötet om att det kommer att behövs mycket mer än deras allmänna löften för att föra EU-samarbetet framåt. Hon pekade på att det kommer att krävas 500 miljarder euro för att leva upp till ambitionerna om ökade försvarssatsningar.
”We estimate that additional defence investments of around EUR 500 billion are needed over the next decade”.
Omsvängningen till att söka samarbete med De Gröna i stället för högerut märktes redan i arbetet med EU-ledarnas ”strategiska agenda”, som pågått sedan i april. Miljöorganisationer har tryckt på för att klimatpolitiska löften ska skrivas in. Och efter toppmötet förra veckan uttryckte flera miljöorganisationer försiktigt optimism över att en del av deras krav tagits in i en text som från början var nästan tom på besked om klimatet.
Men von der Leyen måste också anpassa sina ”Political guidelines” till krav från de tre andra partigrupperna. Hon har redan inbokat förhandlingsmöten med EPP, S och Liberalerna de närmaste två veckorna.
Socialdemokraterna kräver en EU-lagstiftning om offentlig upphandling där företag måste följa kollektivavtalsregler. Och ökade möjligheter för statsstöd till social housing.
Om Ursula von der Leyen inte skulle bli godkänd i parlamentets omröstning riskerar EU att hamna i en politisk kris.
EU-ledarna får en månad på sig att komma fram med en ny kandidat för parlamentet att ta ställning till. Men eftersom det varit strid om von der Leyen och det inte funnits någon verklig motkandidat under valrörelsen riskerar EU att framstå som handlingsförlamat medan nya ledare från extremhögern är på väg att marschera in på toppmötena under hösten.
Om Marine Le Pens extremhöger lyckas vinna majoritet i söndagens val kan en fransk högerregering få möjlighet att bilda en blockerande minoritet mot alla beslut i EU. Tillsammans med Italien, Ungern, Slovakien och de högerregeringar som är på väg att bildas i Nederländerna och Belgien.
Prenumerera gratis. Skriv in din mejladress i rutan.