Franske EU-kommissionären Thierry Breton avgår med buller och bång dagen innan Ursula von der Leyen ska presentera fördelningen av posterna i den nya kommissionen.
Två timmar senare presenterar Elyséepalatset ett nytt namn. Von der Leyen har demonstrerat att hon inte accepterar kommissionärer som utmanar henne och president Macron ger henne fritt spelrum.
Breton anklagar von der Leyen för att ha krävt att han ska bytas ut ”av personliga skäl som hon inte diskuterat med honom”. Han avgår omedelbart som inre marknadskommissionär.
Men det har varit många öppna konflikter mellan Breton och von der Leyen under den gångna mandatperioden.
Thierry Breton ifrågasatte i våras von der Leyens politiska stöd att få förnyat mandat som kommissionens ordförande efter att hon inte fått enhälligt stöd på det konservativa EPP:s kongress:
“The EPP itself does not seem to believe in its own candidate,” skrev Breton på Twitter.
EU-kommissionens generalsekreterare skickade ut en varning till kommissionärerna om att de kan straffas om de underminerar kommissionens ställning.
I förra månaden tog EU-kommissionen avstånd från Thierry Bretons brev till Elon Musk inför en intervju med Donald Trump där han varnade för att Twitter kunde straffas om de spred ”harmful content”.
”The timing and the wording of the letter were neither coordinated or agreed with the president”, meddelade kommissionen ampert.
Enligt medieuppgifter har Ursula von der Leyen planerat att föreslår Breton till en av posterna som vice ordförande i den nya kommissionen med ansvar för bland annat industripolitik. Men Breton och von der Leyen verkar ha varit oeniga om hur tung post han borde få.
Thierry Breton anklagar nu Ursula von der Leyen för att ha kontaktat president Macron och utlovat en tyngre post i kommissionen om han byter ut Breton. Ett helt unikt steg – att kräva att det nästa största EU-landet ska backa från sin nominerade kandidat, och att Frankrike går med på von der Leyens krav.
”It shows her strength to kill ’powerful’ Breton,” säger en EU-diplomat till nyhetsbyrån AFP. ”He would not have resigned if Macron had not agreed to change candidates.”
”So he lost,” the diplomat said, speaking on condition of anonymity, and ”she comes out stronger out of this.”
Ett par timmar efter Thierry Breton meddelade sitt avhopp kom svaret från Elyséepalatset. Utrikesminister Stéphane Séjourné nomineras som ny fransk kommissionär.
Séjourné kommer från Macrons parti. Han har tidigare varit rådgivare åt Macron, ledare för Liberalerna i EU-parlamentet och tillträdde som utrikesminister i januari.
Prenumerera gratis. Skriv in din mejladress i rutan.
Nja, inte så säker på att VdL går stärkt ur den här fighten. Hon vann över Breton, men hon är ändå skadskjuten av hans kritik, och hon fick inte en kvinna till kollegiet utan en mycket nära konfidant till Macron. Och har hon riktig (o)tur dyker Breton upp som en alls-inte-okritisk minister i Barniers nya franska regering.
Det värsta försöket att skadskjuta VDL var väl Bretons försök i våras att underminera hennes kandidatur till nytt mandat: ”The EPP itself does not seem to believe in its own candidate” .
Det misslyckades o när Macron nu får chansen att skicka en av sina förtrogna i kommissionen kan det leda till att han blir mer villig att driva VDL:s o Draghis förslag.
VDL behöver ju verkligen några EU-ledare som agerar för ett starkare EU-samarbete. Som när Mitterrand-Kohl-Lubbers-Gonzales ställde upp Delors