Veckans misstroendeomröstning i EU-parlamentet om Ursula von der Leyen och hela kommissionen är ett streck i räkningen för partibrodern Manfred Weber. Han tvingas nu mobilisera den stora konservativa partigruppen till stöd för von der Leyen för att demonstrera sin lojalitet med partikollegan. Med följd att ett starkt röstresultat mot extremhögerns misstroendekrav kan stärka ”VDL” som EU:s superstjärna.
Medan Webers plan i själva verket är att underminera von der Leyen och styra såväl kommissionen, som EU-ledarna och parlamentet – om nödvändigt med hjälp av extremhögerns Le Pen och Orban.
AI-illustration från Euractiv.
Manfred Weber är ledare för konservativa EPP-gruppen i parlamentet, där svenska M och KD ingår. Men Weber har siktat betydligt högre – att bli ordförande i EU-kommissionen. Som ledare för största partigruppen och ”Spitzenkandidat” i EU-valet 2019 med Angela Merkels uppbackning såg han sig som självskriven för jobbet efter Jean-Claude Juncker trots att han inte hade någon erfarenhet som förtroendevald på nationell nivå.
Men EU:s stats- och regeringschefer förbigick Weber och utsåg i stället Ursula von der Leyen till kommissionens ordförande, som i den rollen blivit en superstjärna utsedd till ”världens mäktigaste kvinna” flera år i rad.
Det har Manfred Weber aldrig förlåtit och han har i stället byggt upp ett alternativt maktcentrum där han nu kan välja sida mellan vänster- och högerblock och även styra över vad som beslutas på EU-toppmötena.
+ Steg 1 var att Manfred Weber tog över som ordförande både för partigruppen i parlamentet och som ordförande för det europeiska konservativa partiet. På partikongresserna har de tidigare allmänna resolutionerna ersatts med tydliga politiska riktlinjer som de konservativa partierna runtom i EU förutsätts arbeta efter liksom de 13 konservativa ledamöterna i EU-kommissionen.
+ I EU-parlamentet har Manfred Weber försökt motarbeta Ursula von der Leyens klimatlagar. Han misslyckades under VDL:s första mandatperiod, bland annat efter en nagelbitande jämn omröstning om lagförslaget om naturrestaurering.
Men i EU-valet i fjol gick EPP-gruppen och extremhögern framåt. De konservativa regeringscheferna såg till att Webers partigrupp gjorde upp med Socialdemokraterna ochg Liberalerna om en politisk plattform till stöd för Ursula von der Leyens program. Men mandatfördelningen i det nya parlamentet gör att EPP har en vågmästarroll och kan få majoritet med de högerextrema partigrupperna. Och den så kallade Venezuela-majoriteten har Weber använt sig av flera gånger för att demonstrera sin makt i procedurfrågor men också för att pressa kommissionen att urholka klimatlagar.
Konservativa regeringschefer har fått ingripa flera gånger för att stoppa Manfred Weber – ”The Green Deal killer”. Och pressa fram nya ”samarbetsavtal” mellan Weber och mittenvänster-partierna.
+ Men Manfred Weber nöjer sig inte med att styra över EU-lagarna i parlamentet. Han försöker nu också ingripa direkt i EU-kommissionens arbete och på EU-toppmötena. De konservativa kommissionärerna kallas till möten med EPP-parlamentariker för att få politisk styrning i arbetet med nya lagförslag. Och sedan i fjol höstas har de konservativa regeringschefernas förmöten inför toppmötena ändrat karaktär.
Tidigare var det pratstunder över en kopp kaffe mellan EU-ledarna om dagordningen för toppmötena. Den förre KD-ledaren Alf Svensson kom ut från ett sådant möte en gång på 1990-talet och berättade om hur imponerad han var över hur tyske förbundskanslern Helmut Kohl dominerat mötet. Men nu finns färdiga uttalanden som de konservativa EU-ledarna förväntas säga ja till på förmötena och sedan driva på toppmötena.
Förslagen till uttalanden har oftast skrivits av Manfred Webers kansli och skickats ut i förväg. Regeringskanslierna sägs ha 30 timmar på sig att ta ställning.
Webers nya maktgrepp att agera som att han är europeisk partiordförande med partidisciplin har mötts av protester. Polens premiärminister Donald Tusk, som tidigare var ordförande för EPP:s europeiska parti, vägrade ställa sig bakom uttalandet inför senaste toppmötet eftersom den polska regeringen ansåg att Weber gått för långt högerut i skrivningar om migration och klimat. Tysklands Friedrich Merz har protesterat mot uttalanden om att EU ska ta upp nya gemensamma lån.
“We don’t see that these statements are needed before the summit”, sade Andrzej Halicki, polsk EU-parlamentariker till Euractiv.
Ursula von der Leyen försöker också stå emot Manfred Webers politiska styrning. Det konservativa spanska partiet drog med Webers uppbackning igång en intensiv kampanj för att stoppa Teresa Ribera från att bli EU-kommissionär. Ribera som kritiserat EU:s klimatpolitik för att vara otillräckligt utsågs ändå av von der Leyen till förste vice ordförande i kommissionen med högsta ansvar både för konkurrens och klimatet.
Teresa Ribera fick det tuffa uppdraget av von der Leyen att försvara EU:s klimatpolitik emot Manfred Weber och rader av EU-ledare som kräver att lagarna ska urholkas och klimatmålen skjutas upp.
”Von der Leyen told Ribera she was choosing her as her first executive vice president — effectively the Commission’s No. 2 — precisely because of her green credentials. Ribera understood her job as boiling down to one overarching mission: Defend the Green Deal”, skriver Politico.
Dragkampen om klimatkraven pågår på toppmötena där Ursula von der Leyen tagit strid mot krav från bland andra president Emmanuel Macron om att skjuta upp beslutet om klimatmålet för 2040. Och i kommissionen där konservative klimatkommissionären Wopke Hoekstra den gångna veckan nöjt nöjt kunde presentera urholkade krav på klimatåtgärder sida vid sida med Teresa Ribera. Hon konstaterade dock att klimatmålet om 90 procent ligger fast.
Manfred Weber lär inte backa för protester från några regeringschefer eller Ursula von der Leyens försvar för klimatpolitiken. Hans plan är att fortsätta stärka sin maktbas, styra och därigenom underminera övriga EU-institutioner. Weber hävdar att hans arbete som EPP-ordförande och ibland samarbete med extremhögern är ”bästa metoden mot populisterna”.
Därför kommer kravet på misstroendeförklaring mot Ursula von der Leyen så olämpligt för Weber. Kravet framlagt av rumänske högerextreme politikern Gheorghe Piperea har fått stöd av 79 ledamöter. Förslaget ska debatteras på måndag kväll och omröstningen sker på torsdag.
Manfred Weber tvingas nu ut till försvar för von der Leyen och kommissionen i stället för hans pågående underminering av kommissionens arbete. Han manar till rättning i leden i EPP-gruppen, att alla ska rösta nej till förslaget:
”In times of economic uncertainty and global turmoil, it is completely irresponsible to carry out such publicity stunts,” Weber said to Politico “The MEPs who brought this forward are attacking the entire EU Commission here. They are pursuing one goal: an unstable and weak Europe. They will not succeed with this.”
Kravet på att avsätta von der Leyen stöds inte heller av hela extremhögern, särskilt inte av italienska Giorgia Melonis parti som är nöjda med att ha fått in Raffaele Fitto som vice ordförande. SD och V väntas dock rösta för misstroendeförklaring.
Misstroendeförklaringen mot Ursula von der Leyen väntas bli avvisad av en stor majoritet på torsdag och ge henne och kommission ett förnyat mandat att fortsätta sin nuvarande inriktning. Om röstresultatet dessutom ger en större majoritet än fjolårets 370 – 282 innebär det ett klart bakslag för Manfred Webers maktspel.