BRYSSEL. EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen räckte ut en hjälpande hand till Polens regeringschef Donald Tusk inför presidentvalet genom att upphäva Ukrainas stora exportlättnader till EU. Men Tusks kandidat förlorade ändå och Polen väntas nu gå i en mer nationalistisk riktning med Karol Nawrocki som president.
Von der Leyens ofta upprepade löften om oavbrutet stöd till Ukraina ser ut att kunna säljas ut när EU-regeringar kräver det.
EU:s exportlättnader för Ukraina infördes efter den fullskaliga ryska invasionen 2022. Men i fredags, den 6 juni, upphävdes avtalet.
Bönderna i Ukrainas grannländer – Polen, Ungern, Rumänien – protesterade när jordbruksexporten via EU steg kraftigt när Ryssland stoppade fartygstrafiken på Svarta havet. Bönderna hävdade att priserna rasade och att de gjorde stora förluster.
Men exporten via EU sjönk snart igen och jordbruksexperter menar att prisförändringarna var små, förutom på vete 2023-24 i gränsområdena i östra Polen.
”We looked at (prices) for sugar and found no evidence,” Stephan Cramon-Taubadel, chair of Agricultural Policy at the University of Gottingen, told the Kyiv Independent.
”I currently have some preliminary results that show slightly depressed local prices for wheat in eastern Polish regions bordering Ukraine in parts of 2023 and 2024, but it’s much less than it’s made out to be, and something that the EU could easily compensate.”
Inför det jämna polska presidentvalet blev dock Ukrainas export och de ukrainska flyktingarna en stor fråga. Polens jordbruksminister Czesław Siekierski jublade när EU-kommissionens förslag om att upphäva avtalet om exportlättnader och över de små exportvolymer som nu tillåts från Ukraina.
“These are figures which are very favourable to us, because these amounts are very low,” Siekierski told reporters on the sidelines of the AGRIFISH meeting.
Ukrainas jordbruksminister Vitalii Koval konstaterade bittert att krigshärjade Ukrainas exportmöjligheter avgörs av den politiska kalendern i EU. Han varnar för att EU-beslutet kan innebära drygt 3 miljarder euro i förlorade inkomster.
Ursula von der Leyen har varit pådrivande för EU:s ekonomiska och militära stöd till Ukraina de gångna tre åren.
“Our commitment to Ukraine is as firm as ever!”, försäkrade von der Leyen när ytterligare miljarder tagits fram.
Men när exportavtalet nu upphävs och EU-kommissionen inte kan ge besked om varför Ukrainas exportinkomster ska försämras står även von der Leyens politiska trovärdighet på spel.
EU-kommissionen avfärdar att den fallit undan för politiska påtryckningar från Polen. Utan kallar det i stället för att man agerat utifrån ”ekonomiska realiteter”.
När journalisterna på pressbriefingen på fredagen pekade på Donald Tusks krav på att upphäva handelslättnaderna för Ukraina och polske jordbruksministerns jubel blev von der Leyens talespersoner irriterade:
”Our commitment to Ukraine is as firm as ever. The Polish speculations is nothing we should go into, sade von der Leyens talesperson Paula Pinho.
But there is nothing strange that a member country contacts us about a sensitive issue for them. We are negotiating for a long term trade agreement that will benificial for both parties.”
Kommissionen hoppas att Ukrainas möjligheter att exportera sina jordbruksprodukter via Svarta havet ska göra att man kan sänka exportkvoterna via grannländerna radikalt.
Men Polens nye president Karol Nawrocki demonstrerade under valkampanjen att han vill försämra förbindelserna med Ukraina på flera områden.
Nawrocki lovade verka för att Ukraina inte blir medlem i Nato eller i EU.
Han besökte under valrörelsen det omstridda minnesmonumentet över Volhynian-massakern under andra världskriget och krävde att Ukraina måste göra mer för att sona sina historiska oförrätter.
Nawrocki krävde också att stödet till ukrainska flyktingar i landet ska sänkas och att polacker ska ha förtur till läkare.
Förhoppningarna runtom i EU var att presidentvalet i Polen skulle ge den EU-positive Donald Tusk möjlighet att genomföra de reformer som stoppats av den avgående presidenten Duda. Men med Nawrocki riskerar Polen att lamslås ännu mer.¨
Donald Tusks regeringsallians med både liberala och konservativa partier kan få svårare att hålla samman och Tusk lär fortsätta gå högerut i dragkampen med den nationalkonservative och EU-kritiska oppositionen – om stödet till Ukrainas jordbrukare, om flyktingpolitiken, om klimatpolitiken.
Ursula von der Leyens eftergift till Donald Tusk riskerar att följas av nya krav från regeringen i Warszawa på ny handräckning för att försöka avväpna högeroppositionen.