Ursula von der Leyen sträckte ut en hjälpande hand till Polens regering inför presidentvalet genom att upphäva exportlättnaderna för Ukraina. I hopp om att stoppa de polska bondeprotesterna.
Polska regeringens presidentkandidat förlorade ändå och enda resultat var att von der Leyens upprepade löfte om ”oavbrutet stöd” till Ukraina smolkats ner.
Nu har EU-kommissionen i all hast förhandlat fram ett nytt handelsavtal och framställer det som en seger för Ukraina. Men det är en halvmesyr, med stora nedskärningar av ”känsliga varor” och hemliga ouppklarade delar.
Polens jordbruksminister Czesław Siekierski jublade när kommissionen upphävde Ukrainas handelslättnader som införde efter Rysslands invasion 2022.
“These are figures which are very favourable to us, because these amounts are very low,” Siekierski told reporters on the sidelines of the AGRIFISH meeting, referring to the limited quantities of Ukrainian agricultural exports that will be allowed into the EU from 6 June.
Medan Ukrainas jordbruksminister Vitalii Koval varnade för miljarder euro i förluster för det krishärjade landet plus den ”moraliska förlusten” för EU inför Ukrainas medborgare.
Von der Leyens talespersoner har avfärdat alla kritiska frågor och upprepat att EU-kommissionen fortsatt helhjärtat backar upp Ukraina.
”Our commitment to Ukraine is as firm as ever. The Polish speculations is nothing we should go into, sade von der Leyens talesperson Paula Pinho.
EU-kommissionens handelsansvarige Maroš Šefčovič har därför haft bråttom när han försökt få fram ett nytt handelsavtal med Ukraina, parallellt med förhandlingarna med USA. På måndagen klev han ut till pressen och deklarerade att han fixat ett fair and realistic agreement”.
EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen lade till i ett uttalande att Ukrainas export nu är säkrad:
“With this modernised agreement, we are securing trade flows from Ukraine to Europe and global markets. And we are also building bridges of resilience and economic solidarity in the face of Russia’s unjustified war of aggression.
Men det nya handelsavtalet har många kända begränsningar jämfört med det handelsavtal som sades upp för en månad sedan. Strikta exportkvoter införs för ”känsliga produkter” som vete, korn, socker, kyckling och honung, som bara är marginellt högre än före kriget. Kommissionen lovar att gradvis höja kvoterna, men inte till den nivå som infördes 2022.
Varje EU-land får också rätten att upphäva handelsavtalet om man anser att importen från Ukraina skadar landet.
Enligt Kyiv Post beräknas förlusterna för Ukrainas export till drygt 1 miljard euro. Dessutom är parterna inte överens om handelsreglerna på tre områdena, enligt Ukrainas chefsförhandlare, utan att tala om vilka det gäller.
Ukrainas finansminister vägrar kommentera avtalet i dagsläget.
Det nya handelsavtalet måste nu godkännas en majoritet av EU-regeringarna och EU-parlamentet. Kommissionen backade från det tidigare avtalet efter bondeprotester i Polen, Frankrike, Rumänien och Ungern. Och Polens premiärminister Donald Tusk som nu anslagit en nationalistisk retorik inför kommande parlamentsval lär argumentera hårt för att landets bönder inte ska påverkas av Ukrainas export.
EU:s stöd är inte mer helhjärtat än att oron för att förlora stöd från de egna väljargruppernas går före.