President Xi har en plan för att lyfta landets ekonomi, och i den är europeiska storföretag som lägger sin tillverkning och överlåter avancerad teknologi till Kina strategiskt avgörande.
Men ”vargambassadören” Lu Shaye riskerar att sabba hela femårsplanen när han råkade avslöja hur kinesiska kommunistpartiet ser på europeiska staters självständighet. Motståndet mot Kina växer nu på flera håll.
I Xi Jinpings nya ekonomiska modell som han lade fram på partikongressen ska Kina övergå till mer teknologiskt avancerad industri och satsa mer på hemmamarknaden. Det var därför ingen tillfällighet att Tysklands förbundskansler Olaf Scholz var en de först inbjudna besökarna efter kongressen tillsammans med tyska storföretag. Därefter har följt Frankrikes president Emmanuel Macron och Spaniens premiärminister Pedro Sanchez.
Utländska företag lockas flytta sin tillverkning till Kina med löften om att privata företag ska få bättre villkor, och genom att ha hela produktionen i landet riskerar de inte att dras in politiska svängningar i omvärldens syn på Kina.
Li Qiang, China’s new prime minister, recently explained that “private enterprises will enjoy a better environment and broader space for development” and stressed that “government officials at all levels must sincerely care for and support the development of private enterprises”.
Kinesiska medier var också överlyckliga över framgången för president Xi efter president Macrons besök och hans uttalanden om Europa inte ska vara någon ”vasall” till USA och stå neutral till Taiwan.
Men Macrons sällsynt dåligt tajmade gaullistiska utspel ledde till massiva protester bland övriga EU-ledare, och stärkte EU-kommissionens Ursula von der Leyen som lanserat en ny Kinastrategi med bland annat inskränkningar för teknologiöverföring. Tysklands utrikesminister Annalena Baerbock hamnade i öppet gräl med de kinesiska ledarna om Taiwan under sitt Kinabesök.
Kinas charmoffensiv mot Europa havererade dock totalt när ambassadören Lu Shaye gick loss i fransk tv och deklarerade att Kina inte anser att de länder som ingick i det forna Sovjetunionen har någon säkrad självständighet, inte heller att Krim ingår i Ukraina.
Kinesiska ledningen försökte sopa utspelet under mattan med att det bara var ett personligt uttalande av en ambassadör. Problemet är Lu Shaye inte är ”bara” en diplomat, utan också en politiskt ledande figur som arbetat för partiets centralkommitté.
“He’s a very political ambassador … He enjoys a large notoriety in China and is often quoted in Chinese media. He’s seen as representative of the wolf warrior diplomacy, but he goes much further”, says Antoine Bondaz, China specialist at France’s Foundation for Strategic Research.
Kina verkar ha insett dimensionen av haveriet och har satt igång snabba insatser försöka överskyla skadeeffekterna.
President Xi har haft det telefonsamtal med Ukrainas president Volodymyr Zelensky, som flera europeiska ledare uppmanat honom till. Kina tillsätter också en diplomat och fd Moskvaambassadör, Li Hui, som ska ägna sig åt skytteldiplomati mellan Ryssland och Kina.
Li will engage in “in-depth communication with all parties on the political settlement of the Ukrainian crisis”, according to an official Chinese statement.
Men misstron mot Kinas planer på en ny världsordning, som von der Leyen uttryckt det, växer snabbt.
+ I Tyskland kräver ny två av de tre regeringspartierna att planerna på att låta kineserna bli delägare i Hamburgs stora hamn, ska omprövas. Förbundskansler Scholz och Hamburgs S-ledning vill först sälja en dryg tredjedel, men det minskades till en fjärdedel efter protester. Och nu ifrågasätts affären av De Gröna och liberala FDP efter varningar från säkerhetsmyndigheterna.
+ EU:s utrikeschef Josep Borrell har uppmanat EU-länderna att skicka militärfartyg att patrullera i Taiwansundet. Och samtidigt som kinesiska militärplan i förra veckan genomförde manövrer runt Taiwan meddelades att ett franskt krigsfartyg gått genom Taiwansundet.
A U.S. Navy P-8A Poseidon maritime patrol and reconnaissance aircraft flew through the Taiwan Strait on Friday, and a senior French lawmaker confirmed a warship from his country had recently transited the sensitive waterway.
Samtidigt har USA fortsatt att trappa upp sin militära närvaro i regionen med löfte till Sydkorea om att skicka dit kärnvapenförsedda ubåtar.
Washington has agreed to periodically deploy US nuclear-armed submarines to South Korea and involve Seoul in its nuclear planning operations.
EU-kommissionen ser nu att få lättare än väntat att få stöd för en kraftigt skärpt Kinastrategi – av medlemsländernas utrikesministrar på mötet på Arlanda den 12-13 maj och sedan av EU-toppmötet den 29 -30 juni.